午饭时间，总是华盛顿街上最热闹的时候。出来吃午饭的，抽空儿出来晒太阳的，还有锻炼身体的，总之到处都是熙熙攘攘的人群。然而，星期二首都华盛顿街上是行人少，警察多，而且时不时还能听到阵阵警车的呼啸声。
华盛顿是联邦政府机关所在地。今天早上纽约世贸中心和华盛顿五角大楼受到袭击后，几乎所有的政府机关都通知员工，提前下班。包括五角大楼、白宫、国会、国务院、司法部、中央情报局在内的办公大楼都是人去楼空。
民众意识到威胁就在身边
在华盛顿特区车辆管理部门工作的多奇尔上班时从电视上看到了世贸中心出事的消息。他说，他现在最想知道的是下一步会怎样。多奇尔说：“我最想知道的是这些恐怖分子到底有没有下一个攻击目标。纽约世贸中心里有那么多人，看起来这次袭击是长期精心策划的。我想知道他们是否还有其它的袭击目标。”
多奇尔说，不管美国多强大，也还是会受到恐怖主义活动的威胁，直到听说五角大楼受到袭击后，他才真正意识到威胁就在身边。不过，多奇尔说，担心也没有用，他今天早下班，正好可以放松一下，照一些风景照。
华盛顿国会大厦和华盛顿纪念碑之间的草地广场一贯是游客最集中的地方，但是今天这里却被警察围了起来，说是要有直升机降落。
为受害者祈祷
两名俄罗斯的国际交换学生昨天特意请了两天假，坐五个小时的长途车，到美国首都华盛顿来玩儿。谁知一早起来，却出了这回事。其中一个学生说：“有些地铁站关闭了，就我们两个人在这里，所有的博物馆今天都不开门。我们明天还有一天时间，然后就得回去了。”
这是他们第一次来美国，因为时间很紧张，所以如果明天华盛顿的景点继续关门，他们就要空手而归了。对此，两人显然都很失望。不过，他们也对这次的突发事件感到难以置信。他们说，“我们不敢相信，在美国首都华盛顿，在美国的中心地带，竟会发生这样的事情。”
早上十一点钟左右，华盛顿大街上曾一度显得十分混乱。很多人都因为提早回家，所以路上严重堵车，地铁里也是人满为患。听到新闻后，人们纷纷给家里人打电话，通报消息，叮咛嘱咐，造成电话线路的紧张。还有一些外地游客，也千方百计和家人联系，报平安。
有一对来自加州的老夫妇。老太太说：“我们已经给加州家里的孩子们打了电话，告诉他们我们一切都好，但他们还是不放心。”老太太很激动地说，她为那些受害者祈祷。她说：“看到听到华盛顿发生这样的事，确实让我们很难过。我们为所有受到伤害的家庭祈祷。上帝保佑他们，我们非常同情他们。”
弄清楚恐怖分子为何这样做
然而，有些人却能很冷静地看待这件事。惠特利是附近马里兰州的居民。她认为，从这次袭击目标看，是有人对美国的贸易和军事政策发泄不满。她说，她并不是要为这种恐怖行动开脱，但是首先要弄清楚他们为什么要这样做。
惠特利说：“有时你把人逼到墙角里，他们就会绝望，而绝望的人有时就会做出绝望的事情。所以说，我并不是要替他们开脱，我的意思是我们应该搞清楚他们这样做背后的原因。”
根据最新消息，美国尚未确定袭击的幕后策划者。对于历史上这起罕见，甚至是规模最大的恐怖主义行动，美国是否会予以报复呢？惠特利说：“我不认为美国应该报复，但我知道美国肯定会报复，这是惯例，一定要立刻采取强硬的惩罚性措施，肇事者才不会再来进犯。不过，如果我们不弄清他们为什么这样做，不听听他们希望传递的信息，那才是真正的悲剧。”
眼下的华盛顿可以说是戒备森严，很多道路被封锁，很多餐馆中午就已经停止了营业。随着夜幕的降临，华盛顿被笼罩在一片不寻常的沉静之中，不知道这种气氛要持续多久。
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