人類新寵？研究：亞馬遜可可有望成「超級食物」(圖)

一杯含有巧克力碎和可可粉的熱可可。（圖片來源：Kitiphong/stock.adobe.com）

巧克力的風味迷人，療癒了不少人，成為眾人的「心頭好」。如今，它有望成為健康食品新寵。有研究指出，來自亞馬遜地區的可可豆若能搭配適當發酵與品種挑選，除了能提升風味，還可能具備更高營養價值，被看好成為下一個「超級食物」。

所謂的「超級食物」，一般是指營養密度高、富含抗氧化物、維生素與礦物質且熱量相對較低的天然食材。雖然說這並非正式的醫學分類，但一提及超級食物，往往令人聯想到對健康有幫助。常聽說的超級食物包括：藍莓、深綠色蔬菜、鮭魚、藜麥、地瓜等。

涵蓋生物、化學等多個領域的科學網站《SciTechDaily》日前報導，巴西聖保羅州立大學研究團隊針對亞馬遜可可做出分析，發現透過後製加工及品種搭配，有望在風味及營養之間獲取平衡，進一步提高產品價值。

該研究指出，發酵是巧克力製作的重要步驟，能夠讓可可豆產生經典的香氣、色澤及滑順口感，也能降低苦味，但發酵過程卻會讓部分具有抗氧化效果的多酚及花青素流失。

跟發酵可可豆相比，未發酵可可豆保留了較多的抗氧化物質及磷、鈣等礦物質，對骨骼與心血管的健康有助益，但風味表現卻比較不出色。

研究人員建議，能夠比照咖啡豆拼配的概念（將不同產區、品種及處理法的咖啡豆按照比例進行混合），把發酵豆作為風味基底，進一步加入部分未發酵豆，以兼顧香氣、口感及營養價值。

由於研究人員第一次在可可豆中發現甘胺酸甜菜鹼（glycine betaine）及脯胺酸（proline）兩種化合物，推測可可豆可能具抗氧化及保護細胞作用，據此讓亞馬遜可可的健康潛力得到提升。

研究認為，未來亞馬遜可可不僅能作為風味型巧克力原料，還有機會延伸至健康飲食的市場中。

不少家庭會選購純可可粉，但你知道如何沖泡，才能獲得一杯美味的可可飲嗎？

一、使用開水沖泡或烹煮

許多人會直接以開水沖泡純可可粉，台灣販售巧克力的「好田家」建議，沖泡比例建議150ml的水，搭配20g純可可粉。

沖泡時，可先用溫熱水將純可可粉泡開，以免存在無法完全溶解的塊狀，若想喝冰可可飲，之後再添加冰塊或冰水即可。

若不喜歡沖泡出來的濃、淡味道，可再根據自己的喜好，適時添加開水或可可粉。

雖然100%純可可泡出來的可可飲很天然，但味道苦，令有些人卻步，但別忘了它可是保留了完整且有助身體健康的營養。當然，嗜甜者可添加適量的楓糖、蜂蜜或砂糖來增添風味。

除了開水沖泡方式，民眾也可試著「煮」可可粉，且鍋煮式可可飲與沖泡式可可飲在風味、質地上都有所不同。煮式可可飲在香氣上較為濃郁，喝起來更濃稠。

二、添加牛奶

不少人喜愛享用巧克力牛奶，但可可粉、牛奶的比例要如何拿捏呢？

「好田家」建議，20g純可可粉，搭配300ml牛奶，即可沖泡出香濃好喝的可可飲。當然，民眾也可隨著喜愛進一步調整牛奶、可可粉的比例。

三、可可粉加上黑咖啡

習慣飲用黑咖啡的人，不妨添加純可可粉，這樣一杯「黑加黑」組合，可比部分咖啡店賣售的摩卡咖啡健康許多。因為摩卡咖啡其實就是在拿鐵咖啡中加入巧克力糖漿，若以純可可粉取代巧克力糖漿，在享用香濃可可風味咖啡之際，不須額外擔心攝取太多糖。

況且，適量攝取富含抗氧化物質等成分的純可可粉與黑咖啡，助於保護心血管、穩定血糖及提升注意力。

四、添加辛香料

香草、肉桂粉、胡椒、辣椒等，均具有獨特氣味，若不想單純享用純可可飲，想多嘗試其他風味的可可飲，不妨搭配這些辛香料，想必喝起來另有一番意境。

或許，有些人認為，可可搭配這些辛香料，太過奇特。其實，古代的馬雅人早就嘗試過在可可中添加辣椒或胡椒等辛香料，甚至還非常熱衷。

據悉，在那個年代，可可是非常神聖的飲品，是貴族的日常飲品，但馬雅人的喝法跟今人卻是大不相同。他們引用可可時，沒有現代的純白棉花糖可增加風味，而是選擇搭配香草、辣椒及花朵。換言之，馬雅人喝的是一杯看似樸實自然，實則嗆辣又苦口的花俏可可飲啊！