源自中國的神獸 預言瘟疫的「牛」？(圖)
牛在全世界的神話與傳說中十分常見，有時甚至是世界的起源。（圖片來源：Adobe Stock）
中國的古籍中曾記載，一輛車的牛忽然開口說話，預言了即將而來的災難。在日本，也有一種與牛相似的超自然生物，牠擁有一張人的面孔，現身在聖山中，會帶來瘟疫的預言。
日本的預言獸 件
曾有一份古老的文獻記載，1705年時出現了一隻名為「件」的妖怪，牠在百年後的日本受到人們的注意，現身於高山之中。「件」是一種外貌為人面牛的生物，牠有著一顆人頭與牛的身體，在民間傳說中被視為「預言獸」的代表性生物，會帶來瘟疫的預言，據說只要人看著牠的圖像，就能夠防禦將來的災厄。日本在天保時期，曾發生過嚴重的饑荒，當時有人認為這頭名為件的生物會帶來豐收，黏上畫像的家庭會避免災禍，帶來繁榮，將牠視為一種「瑞獸」，後人認為這會為人帶來豐收的希望。
源自於1819年的《密局日乘》中記載，有一隻有人頭的牛說著人類的語言，表示自己要被稱為「件」。至於相關的目擊事件發生在1827年時，位於日本富山縣東南部的立山，屬於日本三靈山之一，是一座聖山。到了1836年，也就是天保七年，年底在現今的京都府出現了這頭人面牛，在刊物中提到牠出現的預兆，以及貼上圖像能達到辟邪的效果，牠的樣子透過許多圖文報紙保存至今。
根據文獻的查詢，一份來自1860年的文件中記載了牛生出件的記錄，發生在3月12日，保存於兵庫縣立歷史博物館中。在《件獣之寫真》這個江戶時代的版畫上，記載了牛生出件，以及預言的事蹟，並表示牠在出生後的三天就離開人世。關於牠的記載眾多，甚至有牠的絨毛標本流傳於世間，有人認為牠也預言了二戰中日本的戰敗，是一種與豐收、預言、驅邪有關的神秘生物。
中國的古神獸 白澤
中國歷史悠久而古老，眾多神奇的傳說中，可不只出現龍、鳳、麒麟這些高潔的靈獸。據說有一種古老的神獸名為「白澤」，牠被視為可能是件的根源。遙遠的黃帝時期，相傳黃帝曾在東方遇見這頭神獸。當時白澤以口述的方式向黃帝訴說存在於世界上的超自然生物，牠們的種類超過一萬種，詳細地說明了這些生物的型態與習性，讓黃帝知曉了克服這些生物的方法，將其記載於已經遺失的《白澤圖》。
傳說中的白澤知曉鬼神、精通萬物，牠能夠說話，驅逐世間的邪靈，只有在「王」有德時才會現身。儘管牠在記載中具有龍、虎的特徵，但到了日本卻出現了牛的形象，當然也有獅子這類大型貓科生物的特徵描述。日本宗教學者鈴木大夫提及有關牠的描述時，還多了牠能吃掉惡夢的能力，無論在哪都是一種擁有正面力量的神獸。