歡樂小過年：元宵節(組圖)
元宵節是每年黃曆的正月十五日，過年的尾聲，因此又有「小過年」之稱。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
遊伎皆穠李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
〜唐‧蘇味道〈正月十五夜〉
元宵節是每年黃曆的正月十五日，過年的尾聲，因此又有「小過年」之稱。每到這天，幾乎家家戶戶都會吃湯圓、賞花燈、猜燈謎。這首〈正月十五夜〉正是唐朝蘇味道所寫的一首詠神都洛陽城元宵夜「端門燈火」盛況的古詩，可見得，無論古今，元宵節都是華人非常重視的一個節日。
古人稱夜為「宵」，元宵節是一年當中的第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，那麼，元宵節的應景食物有哪些？元宵節為甚麼要提燈籠？關於元宵節，您瞭解多少呢？
元宵節的應景食物
提起元宵節，除了賞花燈、猜燈謎等傳統習俗外，大家首先想到的應當是吃元宵和湯圓了，其實，除了元宵和湯圓外，元宵節的食俗還有很多，各地不盡相同，但大都有家人團圓、祈求吉祥的意涵。
1、油錘
根據記載，南北朝時期的油錘多爲澆上肉汁的米粥或豆粥，主要是用來祭祀、逐鼠，祈禱老鼠不吃蠶寶寶，以求農事順利，還稱不上是節慶食品。唐朝時油錘的製法，據說就類似後來的炸元宵。
河南人「十五扁、十六圓」的元宵節傳統習俗，指的就是在正月十五要吃餃子。
2、餃子
中國北方在元宵節這天有吃餃子的習慣，河南人「十五扁、十六圓」的元宵節傳統習俗，指的就是在正月十五要吃餃子。
3、棗糕
棗糕帶有吉祥如意的寓意，河南省西部的居民習慣在元宵節吃棗糕。棗糕原是清朝宮廷裡的御用糕點，其營養成分有補脾和胃、益氣生津之效。
4、粘糕
粘糕又名年糕。唐代之後，元代也有元宵節食糕的記載。
5、生菜
南方人元宵節時喜歡將生菜拌以糕餅煮食，因為生菜和「生財」諧音，因此被看作是象徵富貴吉祥的喜慶之物。
6、豆麵糰
昆明人喜歡吃豆麵糰，做法跟元宵差不多，是先將豆炒熟，再磨成麵，團成丸子後，用水煮熟即可，口感還不錯。
7、麵條
江北地區民間流傳有「上燈元宵，落燈麵，吃了以後望明年」的民諺，當地人在正月十五晚上要吃麵條，有祈求吉利的意思。
元宵節為甚麼要提燈籠？
元宵節又稱為燈節，每到這天，家家戶戶幾乎都會提、掛燈籠。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
元宵節又稱為燈節，每到這天，家家戶戶幾乎都會提、掛燈籠。為甚麼要提、掛燈籠呢？據說與這三則傳說有關係。
1、點燃火把找天神
據傳，在黃曆過年後的第一個月圓夜晚，百姓們隱隱約約看見，在朦朧的月光下，出現了十七位天神。
可是，有一年，夜空被大片的浮雲遮蔽，使得人們看不見天神。於是，心慌意亂的群眾，紛紛燃起火把來尋覓那十七位天神。後來，人們漸漸養成了點燃火把來尋找天神的習慣，久而久之，在正月十五這天點燃火把就形成了一種民間的習俗。
2、開學燈象徵前途光明
在唐代，私塾是於黃曆過年後開學，開學日正好是正月十五日的元宵節。
據說，唐太宗為了提倡讀書風氣，因此廣設私塾，而學生們得在元宵節這一天，從家裡面帶一盞精美的燈籠去請老師題字，接著再點燃燭光。這一個燈籠，被稱為「開學燈」。隨後，學生會提著燈籠四處走走，此舉象徵自己的前途將會光明一片。後來，這項風氣也逐漸演變成元宵節提（掛）燈籠的民間習俗了。
3、人間燈籠避天帝的懲罰
傳說在古時候，有一隻神鳥因為迷路而無法返回天庭。不料，有一位獵人因不識神鳥而把牠給射殺了。天帝聞訊，為之震怒，即刻下令要天兵到人間放火。天帝有個善良的女兒，她知道天帝下達了命令，可是她又不忍讓無辜的百姓遭受險難，就冒險將這個消息透露給人類知道。
百姓聽到這個消息後，個個驚慌失措，不久，有位老人想出了一個辦法。他告訴大家：「在正月十四到正月十六這三天內，家家戶戶都要掛紅燈籠、燃放爆竹與施放煙火，這樣才能讓天帝以為人間著火了，人類都被燒死了。」老人家一說完，大家連聲稱是，並分頭進行那三天的活動。
到了正月十五那天，天兵視察人間時，發現大地一片紅光，以為是熊熊燃起的火焰，因此便回去稟告天帝。
由於大家因此而保住了性命，於是，便在往後的每一個正月十五，欣喜地懸掛燈籠、點燃爆竹與煙火，快快樂樂地慶祝一番。
各國的元宵慶祝活動
元宵節除了是華人的節日外，也是東亞文化圈共有的節日。各地的慶祝活動也略有異同。
韓國
朝鮮半島的元宵節又稱為正月大滿月，在韓國元宵節有踏銅橋、盜福土（到田裡偷泥）、咬堅果、喝耳明酒、拔河、跳繩、舞獅等活動。
韓國習俗還會在月亮升起的時候燒「月亮屋」，這種民俗活動除了可以賞月唱歌跳舞飲酒同樂外，還可以占卜豐年和吉凶，以及焚燒過去一年的厄運。
日本
日本的元宵節稱為小正月，習俗有迎年神、祖靈，祈求豐收，有在早上吃紅豆粥的習俗。不少地區皆有舉行稱為「歲德燒」的火祭，祭祀年神。
日本也把這一天定為成年禮舉行的日子，因此也是成人節。
越南
越南的元宵節，人們會去寺廟祈福，並採摘一根帶有綠葉的樹枝回家，其寓為採集天地神靈賜給的福祿。
元宵節也是越南人一家團圓的日子，會一起吃飯，稱為「開年飯」。有趣的是，越南人在這一天吃方形的粽子，流行這樣一句諺語：「大粽子，大團圓；糯米黏黏，感情深深。」
馬來西亞
馬來西亞的元宵節，是年輕男女尋求姻緣的日子。
這天晚上，許多單身男女會前往公園的河邊或湖邊，男的拋香蕉，女的拋柑橘，期待覓得一段好良緣。首都吉隆坡也安排活動，讓年輕人肩並肩坐在噴水池，待香蕉和柑橘被拋入水中後，再讓男生撈柑，女生去拾蕉。
元宵節猜燈謎
燈謎是集文化、習俗為一體的娛樂活動，元宵節猜燈謎則是中國人流傳千年的傳統，是一項既益智又有趣的活動。以下這些燈謎，大家不妨也來猜猜看，看看您能猜對幾個？
謎題：
1、兩姐妹，一樣長，酸甜苦辣她先嘗。（猜一日常用品）
2、在家臉上白，出門臉上花，遠近都能到，一去不回家。（猜一日常用品）
3、說馬不像馬，路上沒有牠。若用牠做藥，要到海中抓。（猜一動物）
4、鐵公雞。（猜一成語）
5、紅娘子，上高樓。心裡疼，眼淚流。（猜一日常用品）
6、二三四五六七八九。（猜一成語）
7、站著沒有坐著高，一年四季穿皮襖。（猜一動物）
8、攻城很順利。（猜一國家名）
解答：1、筷子 2、信 3、海馬 4、一毛不拔 5、蠟燭 6、缺衣少食 7、狗 8、捷克