古代的頂級冠飾：鳳冠(圖)
宋代「龍鳳花釵冠」，屬於頂級鳳冠。左：宋「真宗皇帝后」畫像，右：宋朝第一位皇太后杜太后像。（圖片來源：看中國合成）
如同西方人結婚時穿婚紗一樣，中國女子對鳳冠，一直都是嚮往的。冠在中國文化有著重要的象徵意義，不僅代表成年，還是一種身分的標誌。而在婦女的冠飾中，自宋代以來，最為貴重者當屬鳳冠。
在傳統中式婚禮上，我們經常會看到新娘子頭戴華美的鳳冠，原來這種華麗又典雅的頭飾，其實是源於古代后妃和貴族夫人的禮冠。現在，就讓我們一起來認識這高貴典雅的鳳冠吧！
女子冠帽中最尊貴的禮冠——鳳冠
在古代，無論男女皆可佩戴冠飾。冠飾最早只是一種束髮工具，後來才逐漸演變成代表等級制度的禮儀性髮飾。
在婦女的冠飾中，最貴重的當屬鳳冠。所謂鳳冠，就是以鳳凰作為冠上的裝飾。以鳳凰飾冠的風氣，形成於漢代，漢以後沿襲不衰，而正式將鳳冠確定為禮冠，並將其納入冠服制度的，是宋代以後的事情。
宋代鳳冠的等級很多，其中「龍鳳花釵冠」，屬於頂級鳳冠，只有皇后及皇太后，在受冊、祭祀祖先、參加朝會等重要場合時才能佩戴。據《宋史‧與服志記載》，皇后的朝冠為特大的龍鳳花釵冠，上面綴滿珠寶，並用金銀絲盤成龍鳳及大小花24株，極為華麗。
到了明代，鳳冠上的裝飾也日益繁麗，像是北京故宮內收藏的明代孝敬皇后的鳳冠「點翠嵌珠石金龍鳳冠」，這頂鳳冠上就裝飾有三條金龍、兩隻飛鳳，通體佈滿以點翠工藝製成的如意雲紋、18朵以珍珠和寶石所製的梅花，造型瑰麗優雅，盡顯皇家氣派。
到了現代，鳳冠已從皇宮走入民間，從權貴的象徵到成為民俗儀式的重要配飾，雖然功能不一樣了，但不變的是，人們對美好生活的嚮往與寄託。
中國的吉祥獸——鳳凰
鳳凰，傳說中的百鳥之王，是中華傳統文化的神鳥，象徵著吉祥、太平和美好。據傳，鳳凰現形是祥瑞之兆，《山海經》曾記載，鳳凰「見則天下安寧」，而皇帝、帝堯、帝舜、夏禹、商湯和周公執政時，因為君主賢明，天下歸附，都曾出現過鳳凰。
《山海經‧南山經》還記載：「有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。」鳳凰美麗的五色紋采代表著五種美好的品德——德、義、禮、仁、信。
象徵吉祥、太平和美好，又具備美好的品德，難怪鳳凰自古以來就深受大家的愛戴，成為冠帽中最貴重的飾品。