最高法院質疑拜登免除學生貸款的權力(圖)

2023年2月28日，最高法院聽取拜登赦免學生貸款計劃案件的口頭辯論。（圖片來源：Jemal Countess/Getty Images for People's Rally to Cancel Student Debt）

【看中國2023年3月1日訊】（看中國記者肖然綜合報導）2月28日，美國最高法院聽取了對拜登總統學生貸款減免計畫提出的兩項挑戰的口頭辯論，幾名保守派法官似乎對政府解除數千萬美元聯邦貸款的權力持懷疑態度。

在內布拉斯加州訴拜登一案中，一些共和黨領導的州辯稱，政府以疫情為藉口掩蓋了履行消除學生貸款債務的競選承諾的真正目標，從而超越了其權力。

第二個案例是布朗訴教育部案，最初由兩個沒有資格享受寬恕計畫的全部好處的人提起，他們辯稱政府在實施該計畫時未能遵循適當的規則制定程序。

週二的辯論持續了三個多小時，保守派和自由派大法官各持己見。

首席大法官羅伯茨(John Roberts)向美國副檢察長普雷洛加(Elizabeth Prelogar)提出「重大問題原則」，該原則要求行政部門在實施具有重大經濟政治影響的政策前需獲得國會的明確授權。「我們非常重視三權分立的想法，應該劃分權力以防止濫用。」羅伯茨說。

羅伯茨等一些保守派大法官成員還向普雷洛加提問，拜登學生貸款減免計畫對那些不會受益的人來說是否公平，如已還清學生債務或從未申請過學生貸款的人。

「國會已做出判斷，當出現以這種方式影響借款人的國家緊急情況時，部長可以提供救濟，」普雷洛加對此回答道。

戈薩奇大法官向代表紅州的內布拉斯加州副檢察長坎貝爾提出了一系列問題，「我知道[教育]部長在教育事務方面擁有豐富的專業知識，但就宏觀經濟政策而言，我們通常是否假設每位內閣成員都具備這種知識？」這表明戈薩奇質疑國會賦予教育部長權力，來進行可能影響經濟的大規模學生債務免除。

聽證會上的一個特別引爆點是各州的論點，即貸款免除計畫對MOHELA（密蘇里州創建的為該州提供貸款服務的實體）的危害賦予密蘇里州起訴的地位。幾位法官指出，MOHELA本可提起訴訟，但沒有這樣做。「通常，我們不允許一個人換位思考並說，'我認為那個人受到了傷害，'即使傷害非常大，」自由派法官卡根告訴坎貝爾，「那麼為什麼MOHELA不負責決定是否提起這起訴訟呢？」

另一位自由派大法官索托馬約爾(Sonia Sotomayor)向坎貝爾闡述了該案件的實際意義。「有5000萬學生將從中受益。大流行後，他們中的許多人沒有足夠的資產來拯救他們。他們沒有朋友、家人或其他人幫助支付這些款項，」她說，「而你的意思是，現在我們將賦予法官決定給予他們多少援助的權利，而不是由具有專業知識和經驗的人，即一直在處理教育問題和學生貸款問題的教育部長，」她說。

保守派大法官巴雷特可能是值得關注的大法官，但僅靠她的投票不足以挽救拜登的計畫。巴雷特向共和黨各州提出了其常設論點的尖銳問題，這讓她成為3名自由派法官的潛在替代選票。「如果MOHELA是國家的一個部門，你為什麼不強硬地支持MOHELA並說你必須追究這起訴訟，」巴雷特問坎貝爾。另外，她還詢問了密蘇里州是否是為維護聖路易斯市利益而提起訴訟。

拜登政府則辯稱這個問題不應提交法院審理，因為原告六個共和黨領導的州以及兩名個人借款人並未受到債務減免計畫的傷害，因此缺乏起訴的法律地位。

代表政府的美國副檢察長Elizabeth Prelogar表示，將因債務免除而損失收入的貸款服務商有權起訴，她補充說，實際上沒有人對該計畫提出質疑，她對密蘇里州可以代表與訴訟保持距離的州附屬學生貸款機構提起訴訟的論點表示懷疑。

在時任總統川普宣布Covid-19大流行為國家緊急狀態後，聯邦政府於2020年3月起開始向學生借款人提供救。教育部長德沃斯(Betsy DeVos)援引《英雄法案》(Heroes Act)暫時中止對擁有聯邦學生貸款的借款人的付款和應計利息。在川普和拜登政府領導下的教育部八次延長了付款暫停期。

《華爾街日報》解釋，拜登的學生債務減免計畫並不是學生貸款借款人面臨的唯一變化。他的計畫還從根本上改變了貸款的償還方式，將許多貸款變成了免費的大學助學金。

臨時救濟本來於去年8月結束，教育部長卡多納當時援引英雄法案，為年收入低於125,000美元的借款人提供高達1萬美元的永久減免，並為持有佩爾助學金的人額外提供10,000美元的救濟，這通常獎勵給最需要幫助的學生。

共和黨人指責白宮利用《英雄法案》作為履行拜登競選承諾免除部分學生債務的後門，該提議未能在國會獲得通過。在週二的辯論中，Prelogar女士說，共和黨禁止貸款減免的法案同樣失效。她說，國會預計在美國救援計畫中取消債務，這是一項2021年的法案，提供各種與Covid相關的計畫，將免除的貸款金額排除在所得稅之外。

拜登學費寬恕計畫預計將在最高法院面臨艱難挑戰，保守派多數派對拜登的其他倡議持批評態度，並宣布與冠狀病毒大流行有關的幾項倡議無效，包括暫停租戶驅逐和大型僱主要求工人做新冠測試或接種疫苗。