沙漠中的謎團：「撒哈拉之眼」(圖)
撒哈拉之眼（圖片來源：Pixabay）
在世界上最大的沙漠--非洲撒哈拉沙漠中，沙漠的神秘也依然存在。從太空中俯視撒哈拉沙漠時會發現有一個清晰可見的大眼鑲嵌於其中，和人眼的相似度精確到瞳孔，彷彿有神奇的力量吸引著你忍不住去看它，對視幾秒後又感覺被吸入得移不開眼，猶如它在靜靜凝望著你。因此它被稱為「撒哈拉之眼」。
撒哈拉之眼也被稱為理查特結構（Richat Structure），它位於茅利塔尼亞西部的沙漠中。這個圓形結構的直徑有50公里，海拔高度約400公尺，從地面上很難發現，要從地球軌道上才得以窺見其全貌。
自從早期的太空任務開始，撒哈拉之眼就一直吸引太空人的注意，也成為一個主要的地標，因為它在一望無際的沙漠中形成一個顯眼的靶心。有些人把它形容為沙漠中的特大號菊石。
早在1965年的雙子星4號（Gemini 4）任務中，美國國家航空航天局（NASA）的太空人就被要求為地球表面拍照，尤其要留意任何可能是隕石撞擊所造成的大型圓形結構。由隕石撞擊所造成的隕石坑在地質學上很重要，因為它們能告訴人們有關地球的歷史。而了解隕石撞擊過地球多少次，可以協助科學家預測未來。
曾經有科學家人為是隕石的隕落導致了這一奇蹟的發生，可實際上撒哈拉之眼的地勢相當平坦，沒有隕石坑的各種特點，所以排除了隕石隕落的可能性；又有科學家認為是火山的原因，可在它的中央並沒有滾燙的岩漿的存在，因此這個結論也被排除。隨著各種解釋的推翻，撒哈拉之眼的形成原因也越來越讓人百思不得其解。
如今普遍認為可能是地質結構上升或侵蝕作用同時進行的結果。可它為何是圓形，為何面積如此之大我們就不得而知了，畢竟沙漠如此之大，還有很多人類無法解釋的事情。
有些人相信，撒哈拉之眼其實是傳說中的失落之城亞特蘭提斯（Atlantis）的遺跡，古希臘哲學家柏拉圖（Plato）將亞特蘭提斯描述為呈同心圓的陸地和運河。