長像與毛毛蟲頗為相似。（圖片來源：Adobe Stock）
墨西哥有一種獨特的仙人掌，不但能自我複製以求生存，還能拆卸主幹，以便在沙漠中移動，而這也是迄今唯一的一種會移動的仙人掌，其長像與毛毛蟲頗為相似。
這種名為新綠柱屬毛蟲（Stenocereus eruca）的仙人掌生長在墨西哥的南下加州（Baja California Sur），與一般垂直生長的仙人掌很不一樣。當這種仙人掌平行於地面發育時，它的莖會向著生長端開始紮根，一旦在沙土上固定，舊主幹會枯萎和腐爛，最後變成可幫助新莖成長的肥料。它們的莖是水平生長在地面上，看起來就像在地上爬行。
在正常的氣候下，這種仙人掌每年可生長多達2英尺（0.6公尺）長，其多刺的莖聚集在一起，會形成難以穿越的領地。而在乾燥的氣候下，這種仙人掌的生長速率會降至每10年只長2英尺。由於缺乏蜜蜂等傳播花粉的媒介，它們依賴克隆的方式進行無性繁殖。
當這種仙人掌平行於地面發育時，它的莖會向著生長端開始扎根，一旦在沙土上固定，其舊主幹會枯萎和腐爛，最後變成可幫助新莖成長的肥料，而此一過程也讓它得以緩緩爬越沙漠。就某意義來說，這種仙人掌為了生存而死。
儘管習性特殊，但這種仙人掌已經瀕臨絕種，而且被列入墨西哥瀕危植物名單上。除了被非法走私之外，它也面對著農場主人的威脅。這是因為它多刺的莖會形成難以穿越的領地，對牲畜造成困擾，所以農場主人會摧毀它們的族群，或將它們移除，以便空出土地作為畜牧與耕種之用。
在沒有人為干預的情況下，這種仙人掌可以活到100歲，但就目前的瀕危情況而言，它們可能連南下加州的沿海沙質地區都無法跨越。
責任編輯： 陳剛
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