保護人類的精怪？曾經的「守護神」(圖)

劍潭山曾有守護人類的「老虎精」存在。（圖片來源：Adobe Stock）

精怪一類的存在往往威脅著人類的安全，但過去曾有兩種貓科傳說生物，有的會攻擊襲擊人類的其他精怪，有的會無償守護村落的安全，被人們視為「守護神」，是與人類和平共處的奇幻存在。

追殺鯉魚精的獵手 山貓精

過去，臺灣的臺東市地區受到一種名為「鯉魚精」的精怪侵擾，據說這對一公一母的鯉魚精來源於太平洋，總是成雙成對地出現。每當太陽下山以後，這對鯉魚精就會上岸騷擾當地居民，能夠使人們生下雙胞胎，在那個年代被視為一種不祥之兆。這個習性其實與鯉魚精的弱點有關，如同吸血鬼懼怕陽光一樣，牠們如果被陽光照到，就會變成石頭無法動彈，一直到夜幕低垂才得以恢復原狀。

鯉魚精對於當地居民而言無非是場生物災禍，不過當地不只存在牠們這樣的奇幻生物，還有另一種名為「山貓精」的存在，牠會保護當地居民，會追捕上岸的鯉魚精，雖然總是被對方逃脫，但一定程度上抑制了鯉魚精的肆虐，為當地的夜間安全留有保障。

為何如今鯉魚精與山貓精都已不復存在了呢？是因為某天公鯉魚精先行一步回到海中，但母鯉魚精晚了一步，遭到太陽光的照射而變為石頭，山貓精也一起變成石頭。當天有一艘外國船艦經過兩精化為石頭的地方，在他們眼中的石頭看起來就是「山」，此時有人發現山上有兩顆巨大的寶石，二話不說就將其挖走，這兩顆寶石恰巧就是母鯉魚精的眼睛。

當夜晚再次來到，母鯉魚精因為失去雙眼而失去靈氣，無法從石頭的狀態解除；山貓精觀察母鯉魚精遲遲沒有動靜，因狩獵本能而持續不動，繼續全神貫注地盯著母鯉魚精，牠們便在後來變成「鯉魚山」與「貓山」。至於說那條公鯉魚精的下落，相傳牠因為回頭看母鯉魚精的情況時，也不慎遭到陽光照射，因此成為如今的「綠島」，但也有一說是牠與母鯉魚精都變成鯉魚山了。

遭到傷害的守護神 老虎精

現今臺北市的劍潭山（虎形山）在過去也有貓科的傳說生物守護著，牠不僅是幫助人類的精怪，還被視為當地的「守護神」，牠是虎形山的「老虎精」。

傳說中，老虎精是虎形山的化身，當時山體看上去就像是隻老虎，山中樹木形成的顏色也如同老虎的斑紋，整座山給人聯想到老虎的意象。老虎精經常會在夜間出沒，牠活動的區域位於山腳下被稱為「虎形陂」的大水池附近，該區的竹林也可能看見牠的身影。老虎精能夠被視為守護神的原因，是因為牠對於人類而言不是極具危險的猛獸，牠不曾在當地作亂，也不會將人吃掉，反而遇見人類就會消失無蹤，清楚地與人劃分界線。與此同時，老虎精會守護當地村子的門口，將來襲的土匪嚇走，保護人們的安全與錢財，讓村民都非常感謝牠的守護。

一直到日治時期，當時政府開通一條從大直前往內湖的道路，這項工程直接切斷虎形山的山腳。當時山腳的切斷處流出大量的鮮血，將整片虎形陂染紅，並且能聽見老虎的哀號聲，持續整整三天三夜。過了一個星期後，這些不可思議的現象消失，自此以後沒有人再看見老虎精的身影，虎形山有關老虎的自然特徵也全然消失，感覺不到牠的存在了。