【神州大地系列】兵家必爭之地：荊州(圖)
荊州，位於湖北省中南部，是一座著名的歷史文化名城。（Popolon/Wikipedia/CC BY-SA 3.0）
荊州，位於湖北省中南部，是一座著名的歷史文化名城。它地處長江中游，北依漢水、南臨長江、南控巴蜀、西通湘粵，地理位置十分險要，自古以來就是兵家必爭之地。
荊州不僅戰略地位十分重要，它還是一座地靈人傑、有著眾多名相的宰相之城。此外，荊州的文化底蘊非常豐厚，不僅孕育出繁華璀璨的楚文化和三國文化，也傳承下極為珍貴的文化遺產。
楚國故都
荊州歷史文化源遠流長，是華夏上古九州之一，禹劃分九州，於是開始有了荊州的出現。
自古以來，荊州一直是長江中游的文化中心。春秋戰國時期，荊州曾是中國南方最繁華的都會，也是楚國的政治、經濟和文化中心，20代楚王定都於此，長達4百多年。
楚國是「春秋五霸」和「戰國七雄」之一，楚人以荊州為中心所創造出的楚文化堪與古希臘雅典文化相媲美，龍飛鳳舞的戰國絲綢、千年不鏽的越王勾踐劍、典雅純樸的楚漢漆器，以及樂音美妙的石磬編鐘……無不折射出楚文化的熠熠光輝。
兵家必爭之地
有句話說：「得荊州者得天下！」意思是說，要想統一中國，就必須先取得荊州，誰掌握了荊州，誰就擁有了奪取天下的主動權。那麼，為甚麼荊州這麼重要？它具備了哪些優勢呢？
首先，荊州四面都有大山可做為天然屏障，而且南有長江天塹、北有襄陽之蔽、西有夷陵之防，地勢十分險要。因此，這裡不僅是歷代帝王設府置都的重鎮，更是軍事必爭之地。尤其是三國時期，荊州處於魏、蜀、吳三國接壤之處，其戰略地位更顯得重要，這一點從「劉備借荊州」和關羽「大意失荊州」的故事中便能略知一二。
其次，荊州可說是得天獨厚，因其中部地區是江漢平原和洞庭湖平原，擁有廣大肥沃可耕的土地，而且這裡的雨水十分豐富，水稻一年兩熟，因而有「湖廣熟，天下足」的說法，清朝時的湖廣包括湖南和湖北，實際就相當於荊州。
宰相之城
臥虎藏龍的荊楚大地，名相輩出。從「天下第一循吏」孫叔敖到「宰相之傑」張居正，以及春秋戰國時期輔佐楚懷王的屈原，唐代宰相劉洎、段文昌、岑文本、岑長倩、岑羲等，來自於荊州的宰相多達上百位，可說是名副其實的宰相之城，也為荊楚文化增添了一抹燦爛的色彩。