相命先生與官暗睹 看誰能任命知縣(圖)


邱全善閑著無事就到杭州的拱宸橋去逛逛。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

滿清末年,浙江首府杭縣,有一位名叫邱全善的舉人,舉人本有「截取知縣」的資格,就是說,如有機會,他是可以被派去當縣長的,因為他以前曾當過六個月的代理知縣。大約在光緒末年,他就在杭州候差,等待布司衙門「掛牌」(清朝制度,各知縣是由布司衙門發表的,從前發表任命叫做「掛牌」。)

等差事的人每日無事可做,大都無聊得很,時常閑著無事就到杭州的拱宸橋去逛逛。有一天他步過一個「善觀氣色」的攤位,有意無意地向看相先生處望望。奇怪,那位看相先生,早已在注視他了,一看見他走近攤頭,就笑笑地對他說:「恭喜先生,你的官運快亨通了!」邱全善當然明白這是跑江湖的人拉生意的姿態。但為著候差了幾個月還沒有一點好消息,忽然聽見有人對他說恭喜官運亨通,也不由得有動於衷。於是他靠近攤頭,裝起取笑的臉孔說:「開玩笑也好,拉生意也好,不要說得太離譜;我根本就不是功名中人,那裡來得官運亨通呢?」

想不到那位看相先生,伸手拍拍邱全善的臂膀說:「先生,你是騙我不過的!」接著又得意地說:「今天我不要你一文錢,五天以後,我若說准了,請你發賞,若說不准,你來打我的招牌!」

這時候,看熱鬧的人聚起來了,看相先生又說:「說來也很奇怪,也難怪你聽了不肯相信;依我看你的氣色,紫光已經呈現,三天到五天之內布司衙門必定要挂你的牌,而且掛牌後當天或三日內就要走馬到任的,但因你的驛馬還沒有動的氣色,所以我敢斷定你,你的掛牌就在本府所在地的杭州縣。」

他的話雖然說得響,而邱全善卻不相信。因為邱全善自己明白,掛牌或者可能,掛牌為首府杭縣知縣那是萬無此事的,於是他不由得鄙笑地搖搖頭。看相先生看他不信,又說:「請你不要搖頭,橫豎我有說在前,今天我不要你的錢,只要你賞我一張名片,五天之後我的話靈了,我到你衙門裡去賀喜領賞!」逼不得已,邱全善就拿出一張名片來,那時,攤邊觀眾都擠上去看名片。古時的名片,紙色是大紅,大小與現在的大號航空信封差不多,上面只印姓名,每字約等於墨水瓶蓋那樣大,當然許多人都能看得到的。

觀眾中,有一個年齡稍大的斯文人,特別搶先看他的名片,你想這人是誰?原來就是微服出遊而操有「掛牌」大權的浙江布政司老爺啊!當看相的對邱全善說什麼「三天到五天之內,布政司衙門一定挂你的牌」;「說不准,你來打我的招牌」時,他心裏想:「知縣掛牌的職權在我,你這看相的竟敢胡說八道,五天之後,包你招牌受打!」所以當邱全善交出名片時,他特別看得清楚,記在心頭,當晚他一回到家裡,第一件事就是拉開簽押桌的抽屜,取出那本候差的人名冊,打開來從第一名第二名的一個一個看下去,看到第十六名,確然發現「邱全善」三字,他信手拿起紅筆,就在邱字頂上圈了三個紅圈。

第二天早上,杭縣知縣周天瑞由家裡坐轎子上衙門,路經小巷,在轉彎處,對面碰著巡撫大人的轎駕。照禮節,七品的知縣應當下轎在路旁站班的;那天偏偏在轉彎處碰到,當周天瑞發現是巡撫大人的轎駕時,已經來不及下轎了;在急得無奈何中,只好在轎上向巡撫大人鞠躬拱手作揖致敬了。

兩把轎的對開的過去了,巡撫大人雖然不知剛剛過去的是什麼人,但從他的帽上頂載可以看出是七品小官,由是他就問隨員:「剛才是誰?」下面回答:「是杭縣知縣。」巡撫大人一聽是杭縣知縣,「拍」的一聲,他在轎板上打了一下說:「馬上通知布政司,三天之內要把杭縣知縣換掉。」

當巡撫衙門派人來通知時,布司老爺不在衙門裡,由主管人員接納巡撫的通知。那天布司老爺陪著一位由北京來的某皇族大入去遊西湖,一早出去,晚上方回來,湊巧得很,那天春郊微雨,天氣驟冷,布司老爺在途中著了涼,回到家裡時,寒熱交作,臥床休息。衙門裡主管的人,當然不敢進擾,巡撫大人通知之事,預備挨至第二天再稟報。

那知第二天布司老爺的熱度更高,而且有時更發「囈語」,調換杭縣之事,因而又擱下來。到了第三天,巡撫衙門來人對布司衙門主管的人,大發脾氣。說是大人吩咐的事,今天是第三天了,還沒有遵辦,豈有此理!

那位巡撫衙門派來的人去後,主管的知道今天布司老爺熱度仍高,病況嚴重。逼得無法,只好跑去稟告布司老爺夫人,把巡撫衙門派人來催的情形告訴夫人,問問她有何意見,知不知布司老爺平日有無提起他心目中要掛牌的人,也好先掛牌應付應付巡撫大人的命令。但布司夫人卻搖搖頭,表示她卻沒有聽見過老爺心目中有什麼人可以掛牌的,不過她說,要掛牌的,原有一本候差入的名冊,如老爺平日有意先挂誰牌,一定會在名冊上留下記號的。

於是他們就把布司大人的簽押抽屜拉開,把那候差人的名冊打開一看,裡面除各人的姓名、年齡、籍貫等外,最特別的就是在邱全善的名字上面加了三個紅圈。此時夫人和主管人看見了紅圈,都一致地認定,這就是布司大人所留下的特別記號了,於是就在他們兩人決定之下,即刻把邱全善掛牌為杭縣知縣了。因為要遵從巡撫大人所吩附的日期,當日就一面呈報巡撫衙門,一面通知杭縣新舊知縣,要他們即日移交接任,不得有誤。

邱全善接到公文,覺得時間太過於怱促,立即跑到布司衙門來稟謝稟見;因為照官規,必須先向布司大人稟謝稟見之後,才能去接任的。到了布司衙門,主管人對他說,今天政躬違和,你可先到任,過幾天再來稟見無妨。於是邱全善馬上準備當日到任接印視事。接印儀式行過之後,新任杭縣知縣邱全善第一個接見的登門賀喜的來客,想不到就是那天和他打賭的那位看相先生。

杭縣知縣掛牌之後,布政司老爺的熱度開始減退。晚上,他的神志也很清醒了,夫人和主管的人,就把前天「掛牌」的事,由巡撫大人的吩咐,到發現名冊上的紅圈止,一五一十地告訴他。他聽了也一言也不發,臉上的表情是深沉、服貼,還帶有一些會心的微笑。夫人和主管見此情形也很得意,他倆心裏想,他們主張掛牌邱全善,正合老爺的心意了!

第三天,杭縣新任知縣來稟見時,布司老爺也可以見客了。在會客廳裡,一段官場儀式的「官腔」說完了之後,布司老爺笑對邱全善說:「你在拱宸橋看相那天,我也在塲,我就因為不相信你有這命運,所以無辜吃了兩天發高熱的大虧啊!」

事據齊東野《命相談奇》

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