組裝支持圈 研究：獲得支持更健康且長壽(組圖)
人生遭逢困境時尋找支持陪伴助於度過黑暗。（圖片來源：Adobe Stock）
置身黑暗十分辛苦，有時會覺得與其一直努力朝綻放的目標邁進，不如放棄會比較輕鬆。沒錯，放棄應該會比較輕鬆；最起碼短時間是這樣沒錯。要綻放，就必須具備意念、決心、毅力、耐心，這些全都需要能量，而傷痛的時候，就會覺得能量好像不足以完成一天必須要做的基本事情，更不可能留有能量使自己有所轉變。要是誠實面對自己，很多人至少都曾經閃過一個念頭：「全都結束的話，會比較輕鬆。」在此，並不是說我們正在考慮結束自己的生命；但說來感傷，有些人確實痛苦難捱，覺得自己毫無逃脫的方法，只有輕生一途。我為那些人感到心碎，但願我們能替他們注射「希望點滴」幾個小時，增進他們的能力，在黑暗中看見出路。不過，人生四分五裂時，就會以為隔天早上不醒來會比較好，這種想法相當常見。
因此，本文的重點是要避免各位陷入那種絕望之中（若此時此刻的你已陷入絕望，則是要幫你逃脫出來），同時還要達成你為自己定下的綻放意念。我把這第三條綻放原則稱為「尋找支持陪伴」。簡單來說，就是不要獨自度過黑暗。我們需要跟別人建立關係、維繫關係，人生遭逢困境時尤其需要這麼做。
唯有強者、勇者才會開口請求幫助
人不願意向外求援，背後有很多原因。感到傷痛時，經常會覺得孤獨或主動遠離他人，懷疑自己是不是有問題，無精打采，或覺得緊張或害怕。此外，也時常會覺得自己不需要幫忙，希望自己不需要幫忙，或努力證明自己不需要幫忙。西方世界很重視獨立，有能力自行做些事情，就會覺得自己很堅強又成功。請人幫忙或倚賴他人，就會被瞧不起並被視為弱者，彷彿求助者沒有信心或沒有能力，或者信心能力皆無，進而導致在西方社會中，請求他人幫忙及尋求支持被極度污名化。
像這樣以負面視角看待求助，我並不認同。或許是因為我的職業是幫助人吧！也知道人需要莫大的勇氣才敢承認自己正在苦苦掙扎，也需要一些幫助。也或許是因為我曾經置身於黑暗，所以很清楚別人的支持有多重要。
在我看來，請求他人幫忙可說是勇敢的舉動，需要很大的內在力量才做得出來。向外求助就是不向絕望與無望屈服，唯有強者勇者才做得出這樣的選擇，就算是、尤其是少有跡象顯示改變即將到來，強者勇者還是會向外求助。我十分佩服那些勇敢說出自己需要幫忙的人、說自己需要陪伴的人、說自己需要擁抱的人，抱久一點，拜託。
打下能支撐內心傷痛的「樁」
你有沒有留意到呢？有些植物在成長期間會獲得比較多的支撐，而獲得支撐的植物通常在旁邊會插著木製或金屬製的「樁」，植物會綁在樁上。有些植物甚至是放在大圓籠裡頭，好讓樁的結構完全包圍住植物。雖然本文是以花園的比喻為基礎，但說來諷刺，我沒有擅長園藝的綠手指，園藝知識也不多，所以我做了一些研究，了解有些植物為何要用這種方式支撐。
結果發現植物在以下情況需要樁的幫助：（1）剛移植；（2）結很多果實，果實很重尤其需要支撐；（3）開大串的花；（4）特別高；（5）需要防止惡劣天氣危害，例如：強風暴雨。其中，番茄、四季豆、黃瓜、南瓜、金魚草、大理花、百日草等植物符合前述一項或多項類別，在初期與成長期需要樁的支撐。我還得知一點，一旦樁彎曲或壞掉，植物就很難再度挺直起來。在植物旁邊插上樁，用意是要讓植物獲得支撐，免得植物在成長時折斷，並可確保植物充分發揮潛力。換句話說，某些植物要綻放，使用樁子是必不可少的步驟。
你知道還有什麼需要獲得「樁」嗎？是暗夜綻放者。我們的世界天翻地覆後，我們就有如「剛移植」到新花園的植物，而那個花園通常不是我們要的也不是特別喜歡的。我們置身於黑暗後，定下了意念，要結許多的果實或燦爛綻放前，必須先站得既高又壯。而我們在這段時間面對的情況，超過了自身所能承受的「惡劣天氣」或壓力源。換句話說，雖然我們也許很討厭承認這點，但我們確實脆弱，也需要額外的支持，免得被沉重的苦痛壓垮或倒下。
研究發現獲得他人支持會更健康、快樂且長壽。（圖片來源：Adobe Stock）
「組裝」你的支持圈
對暗夜綻放者而言，最好的一種「樁」或支持，顯然就是他人了。研究結果十分明確：得到別人支持就會更健康、更快樂、更長命。此外，也比較不會受到壓力的負面影響。反之，孤立與寂寞不僅會引發憂鬱症和其他健康問題，死亡率也會增加百分之二十六。實際上，部分研究顯示孤立與寂寞的壞處等同於抽菸！說來有意思，甚至不一定需要別人的支持也能獲益，光是想到自己能獲得社會支持，自己的幸福感就會受到有益的影響。
話雖如此，處於苦痛之中的人，有時就算有良好的支持系統，還是會覺得非常寂寞。我記得分居後的前幾個月出門跟朋友聚會，還是會感到孤獨。就算是跟朋友坐在一起，也還是孤獨。我知道朋友很愛我，為了我，他們什麼都願意做。然而，我的傷痛是朋友帶不走的，朋友也不曉得我有多痛。朋友不曉得，並不是朋友的錯，因為就連我自己也不知道那麼疼的傷痛是存在的，等我親身經歷過才明白，而且我還是臨床心理師。別人怎麼會明白呢？不過，我一定要花時間跟朋友相處才行，就算一開始跟朋友相處覺得很孤獨，也還是要找朋友陪伴。
我有很多正在應付憂鬱與哀傷的個案都表示，他們怕自己的傷心會成為別人有負擔，害別人心情不好。他們說：「現在連我都不想待在自己身邊，別人怎麼可能會想待在我身邊呢？」然而，誠如先前提到的研究結果，此時是最是需要別人待在自己身邊的。而為了多少減輕個案這類「成為他人負擔」的焦慮感，我通常都會建議他們打造自己的支持「圈」，這樣就不會只有一個人獨自肩負著支持的重擔了。
在這個小圈子裡，除了由我擔任個案的治療師外，或許還可以涵蓋下列人士：個案非常信賴的幾位朋友；個案共度快樂時光的其他朋友（個案對這些朋友不傾訴自己的情緒狀態）；家人；其他的專業治療師，例如：針灸師、按摩師、能量療癒師、健身教練等；支持團體；神職人員或靈性導師（只要合乎個案的信念系統就行了）。我也鼓勵個案一天至少做一次社會接觸，而且不是透過訊息或社群媒體。雖然數位的溝通方式可幫助人們保持聯繫，但是沒有什麼比得上現實生活的互動交流，最起碼是比不上打電話。
當你正處於急性的失去階段或不幸階段，家人與朋友往往會待在你的身邊。然而，一段時間過後，緊密的支持與聯繫就會開始減少。這很自然，親友的聯繫減少了，問候你、詢問你的處境的頻率也減少了，背後的原因除了親友覺得有負擔外，還有其他各式原因。就算少數人覺得有負擔，那也沒關係。記住，我們要建立的是由好幾個人組成的支持圈，不是只有一個人而已。
此外，我發現一件事，很多時候，別人並不曉得你還需要或想要聊聊自己的狀況。他們以為最好是等你「主動」提起。由此可見，如果你還是需要別人的支持（如果你置身黑暗中，那就還是需要支持），有時必須主動提出要求。有人可以打電話、喝杯茶跟你聊天，讓你靠在肩膀上哭泣；在寂寞的週五夜晚有人陪伴你、有人開車載你去看醫師、有幫手幫你處理家務、有人鼓勵你……，那麼心情就不會一直很差。
除此之外，還有另一種方式可以建立支持圈，那就是組成或加入「綻放團體」。暗夜綻放者的團體是介於讀書會與支持團體之間。綻放團體不同於一般的讀書會，不太會去討論書籍、作者、文學上的選擇與手法。綻放團體也有別於典型的支持團體或哀傷團體，綻放團體不著眼於黑暗，而是著眼於綻放。綻放團體的目的是要促進各個成員的綻放過程，而且是運用本書的原則與寫作題目來促進綻放過程。綻放團體不僅幫助你組裝花園的樁子，還讓你有機會在別人遭逢困境時支持別人。
本文由采實文化出版社授權刊載，摘自《書寫修復練習：面對人生低潮與困境的12個書寫練習，把摔傷的自己重新拼起》，作者：蜜雪兒･皮爾斯/譯者：姚怡平。