為什麼今年6月6日要「送花神」？(圖)
芒種是一個反映農業物候現象的節令（圖片來源：Pixabay）
芒種，是二十四節氣中的第九個節氣，也是夏季的第三個節氣。此一節氣代表著仲夏時節正式開始了。這時候的太陽正達到黃經75°，至於每年的芒種約莫在陽曆6月6日或6月7日之間到來。2022年的芒種則是在6月6日降臨。芒種是一個反映農業物候現象的節令，亦是預告天氣開始步入炎熱時期的節氣。此外，由於這時期正是群芳搖落期，因此民間會舉行「送花神」的民俗儀式。
《月令七十二侯集解》有載：「五月節，謂有芒之種穀可稼種矣。」「芒」是指大麥、小麥這一類有芒的農作物，在此期間，此農作物已經成熟，有所收成；「種」是指晚穀、黍、稷等夏播農作物正處於忙著播種的時期。
芒種亦可謂是種植農作物時機的分界點，亦是象徵農民忙碌於農務的節令，因為有人取芒種二字諧音，故笑說此一節氣是「忙種」，也就是忙著播種之意。至於農諺有云：「春爭日，夏爭時」，至於「爭時」正是表示此一時節的收種農忙。另有種說法指芒種是指「三夏」大忙節令，也就是說忙碌於「夏收」、「夏種」，以及屬於春播作物的「夏管」。對中國多數地區而言，芒種一到，夏熟的農作物就要收割了，夏播秋收的農作物則要下地了，春種的莊稼要管理，收、種、管交接，這個時節正是農民一整年裡最忙碌的時節。
芒種一到，代表天氣要開始炎熱了，但中國地域遼闊，不同地區自然呈現不同的氣候特徵。華南地區，東南季候風穩定，雨水也充足，此時正是全年降水量最多之際。長江中、下游地區則前後進入了梅雨季，人們將這種雨日多、陽光照耀少、雨量大、空氣很潮濕的天氣稱作「黃梅天」。
冬季過後，梅雨形成，北方的冷空氣強度削弱北退，南方的暖空氣則相應北進，冷空氣與暖空氣在江淮流域相峙，天氣盡顯陰雨連綿。
芒種過後，氣溫就算已經升高，但間中仍會受到從北方來的冷空氣所影響，天氣甚是不穩定。芒種前後有時仍會出現低溫天氣，因此民間存在「未食五月粽，寒衣不入籠」之說。所以，端午節尚未過去之前，切勿忙著收起禦寒衣物，待天氣變冷可備不時之需。
芒種節氣近黃曆五月間，又稱為「芒種五月節」。古人稱黃曆五月為「百毒之月」或「惡五月」，原因是天氣愈來愈熱，蚊蟲滋生，很容易傳染疾病。五月百毒業生，其中民間將毒蛇、蠍子、蜈蚣、守宮（壁虎）、蛤蟆稱為五毒。家家戶戶屆時會為了驅趕蚊蟲、為了避邪驅毒，會在門楣懸掛艾草、菖蒲等植物。鄉郊農村更有一「送蚊」習俗：燃燒一把稻草，並拿來薰一薰屋內的任何一個角落，接著再將燒過的稻草連同紙錢一起帶往郊外，丟棄在路邊。民間相信，此舉可將蚊蟲驅逐出家門。
除了「送蚊」，民間在這一農忙時分還有著哪一些代代相傳的習俗呢？趕快來瞧瞧老祖宗是如何度過芒種這一天的吧！
1、花神餞行/送花神
芒種期間，正值百花逐漸凋零，中國民間多會選擇在芒種這一天舉行「送花神」這一祭祀儀式。
古人將仲春月半民俗中的花神生日，訂定為「花朝節」，又稱「花神誕」、「百花生日」、「百花仙子節」。花朝迎花神正值綠枝紅葩時節，到了五月花神退位、群花漸衰之際，則形成散發花香、富有詩意的節俗。
古人相信，群芳會在芒種過後搖落，花神退位，因此必須爲花神隆重的餞行，藉此表達感激之情，盼望來年再次相會。曹雪芹在《紅樓夢》第二十七回中，即描寫了五月餞花神之緣由及相關餞春會。
關於送花神之起因，曹雪芹在《紅樓夢》第二十七回中如此描述：「原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。」
曹雪芹還生動地描寫了為花神餞行的場景：「那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用彩綫繫了。每一顆樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。滿園裏綉帶飄飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。」
今人可由此想像，在芒種時節，大戶人家爲了替花神餞行，舉行富麗的儀式。大觀園內的女孩們在芒種日將自己妝點得漂亮搶眼，並齊集一起為花神餞行。大夥兒為花神準備上路的交通工具（轎馬），還有莊嚴華麗的儀仗（幹旄旌幢）。對女孩來說，芒種可謂充滿了浪漫和歡喜，故此日又稱為「女兒節」。
不過，「送花神」可非屬清代習俗，早在南朝，就相當盛行「送花神」。南朝崔靈恩的《三禮義宗》中，即有這類紀錄：「五月芒種為節者，言時可以種有芒之穀，故以芒種為名，芒種節舉行祭餞花神之會。」除了相關歷史記載，歷代文人亦相繼吟詠花神，留下浪漫的璀璨筆墨。
2、安苗
每年的芒種一到，中國農人在栽種了水稻之後，為了祈求秋季擁有好收成，各地都會舉辦「安苗」這一祭祀活動。「安苗」即是指：拿取麵團捏成五穀六畜、蔬菜瓜果的形狀，再運用蔬菜天然的原色汁液將這些麵團染上顏色。這些麵團將作為祭祀供品，用來祈求豐收、人民生活的順遂平安。
3、打泥巴仗
居住在貴州省東南部一帶的侗族青年男女，在每年的芒種前後都要舉行「打泥巴仗節」。芒種當日，新婚夫婦會由要好的青年男女陪同，一邊插秧一邊打鬧，並互相扔擲泥巴，等到活動結束之後，再來統計戰果。身上泥巴最多的人，將會成為最受歡迎的人。
4、煮主梅
在中國的南方一代，每年的五、六月正是梅子成熟的季節。民間延續了源自於三國時代的歷史典故－－「青梅煮酒論英雄」，在此期間，會特地摘採酸澀難入口的新鮮青梅，並將之加工烹煮食用。
芒種的養生之法
芒種氣候不只溫度升高且潮濕，導致人們體內的汗液無法暢通、難以散發，人們也容易因此感覺到疲倦乏力、萎靡不振，還容易中暑。因此，在芒種前後，需要注意強化體質，避免季節性疾病及傳染病的發生。
飲食調養方面，歷代養生家多認爲夏季三月的飲食應當以清補為主。《呂氏春秋･盡數篇》有云：「凡食無強厚味，無以烈味重酒。」唐朝孫思邈則提倡：「常宜輕清甜淡之物，大小麥曲，粳米爲佳。」並說：「善養生者常須少食肉，多食飯。」元代醫家朱丹溪的《茹談論》則云：「少食肉食，多食穀菽菜果，自然沖和之味。」
以現今營養學角度來看，飲食清淡對保健養生有著關鍵的作用。