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地球數年不見天日造成的毀滅性打擊(圖)

 2022-03-06 15:39 桌面版 简体 打賞 0
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一顆巨大的彗星或小行星撞上了地球
一顆巨大的彗星或小行星撞上了地球。(圖片來源:Adobe Stock)

約6600萬年前的大滅絕抹去了地球上近80%的物種。很多研究人員認為此次滅絕與地質記錄中的一次重大事件有關:一顆巨大的彗星小行星撞上了地球,在如今的墨西哥尤卡坦半島形成了一處直徑達180公里的撞擊坑。

美國雪城大學地球科學學院教授琳達.伊凡尼(Linda Ivany)指出,撞擊形成的塵埃「被震入上層大氣」,迅速傳遍全球(或至少半個地球),擋住了陽光。

撞擊產生的熱量烤焦了地表植物,野火開始蔓延,大量塵埃進入大氣,混入小行星和地表岩石的碎片之中。

「這些顆粒物可以在大氣中停留很長時間,並且在事件發生幾年後仍在不斷生成。」

這些塵埃不會像日全食那樣、徹底擋住陽光。但它們會減弱光線,足以對光合作用植物、以及以這些植物為食的動物造成毀滅性打擊。

伊凡尼解釋道:「陽光如果連續幾個月、或幾年處於較弱水平,生物的生長與繁殖能力就會下降。就好像如果你把一株家養植物放在陰暗的角落裡,即使你的家裡並非漆黑一片,它也要不了多久就會枯萎死去。」他還指出,陽光減少會導致地表溫度下降。

「白堊紀大滅絕的數據顯示,在大滅絕發生後,立即出現了短時期降溫,這可能與大氣透明度的變化有關。」

食用植物或草食性動物的陸生脊椎動物同樣遭遇了滅頂之災。不過在植物貧瘠、無法生長的時期內,食腐動物倒有著更高的生存機率。

並非只有小行星撞擊才能阻擋陽光,火山爆發也能使全球陷入一片昏暗。1815年4月5日,印度尼西亞坦博拉火山爆發,向29公里的高空中噴吐了約150立方公里的碎石和塵埃。這是有歷史記錄以來規模最大的一次火山爆發。

人們將1816年稱為「沒有夏天的一年」是因為火山爆發不久後,覆蓋該地球的塵埃雲面積逐漸增長到與澳大利亞相當,當地氣溫下降了11攝氏度。這些塵埃在大氣中徘徊不去,一縷一縷地飄浮在地球上方。一連三年時間,它們始終阻擋著陽光,並導致氣溫下降。

地球上還可能出現規模更大的火山爆發。這些「超級火山」直徑可達50公里,能夠產生超過4500立方公里的岩漿。(作為對比,著名的1980年聖海倫火山爆發噴出的岩漿僅有0.1立方公里。)

幸運的是,超級火山通常每10萬年才會噴發一次。最近的一次為印度尼西亞托巴火山爆發,約發生於7.4萬年前,噴出岩漿多達2800立方公里。地質學家已經在地球上找到了7處活躍超級火山帶,不過目前均不會構成威脅。

責任編輯: 陳剛 --版權所有,任何形式轉載需看中國授權許可。 嚴禁建立鏡像網站。
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