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罕見!切葉蟻懂種植「搞農業」比人類還早(組圖)

 2021-05-18 06:55 桌面版 简体 打賞 0
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切葉蟻會農業 種植(16:9)
罕見!切葉蟻懂種植「搞農業」比人類還早(圖片來源:Adobe stock)

南美洲熱帶叢林中生活著一群毫不起眼的生物-切葉蟻,它們是一種非常特殊的螞蟻、有著難以想像的「智慧」。研究認為,切葉蟻掌握農業種植技術的時間,要遠比人類早很多。事實上,專家們說,這些不起眼的生物卻蘊藏著巨大的研究價值,

比人類更早「搞農業」的切葉蟻

在動物界中,會「搞農業」的物種是極其罕見的,但是,在切葉蟻的身上,卻真實發生。研究者表示,在切葉蟻的族群中,牠們有著非常分工明確,每天負責種植工作的工蟻,會成群外出切割樹葉,並將這些切割好的樹葉子運回到自己的巢穴,然後再將這些樹葉加工處理作為「種子」。用來培育蟻後帶來的菌種,之後,等到真菌生長出來,這就是它們的主要食物之一了。

為了確保運輸和種植工作的順利進行,在工蟻中還會有很多負責保護隊伍和監工的兵蟻,一旦遇到危險,兵蟻就會立刻衝上去,個個勇猛異常,與入侵者展開殊死搏鬥。

當然,工作最繁重的還是工蟻,按照年齡的劃分,當工蟻進入老年階段後,它們就會被分派到管理廢物垃圾,因為在培育真菌的過程中,會有一些有害菌產生,這些有害菌一旦入侵整個切葉蟻種群,很可能會有「團滅」的風險,所以為了避免意外發生,老年工蟻就會負責管理和處理這些有害菌,當然,很多老年工蟻也會因此而喪命。

切葉蟻會農業 種植2(16:9)
切葉蟻懂種植「搞農業」比人類還早(圖片來源:Adobe stock)

身披盔甲的切葉蟻

自然界中真的是充滿了無限的神奇之處,在多年的研究中,科學家們曾經在一些海洋生物的身上,發現了生物礦物成分。

簡單來說,就是生物體內或者是身上出現了不可溶的鈣鹽,一般主要分布在生物的骨骼、牙齒、外殼等之上。

這種生物礦物主要是用來對生物本身進行保護,比方說龍蝦的外殼上就含有這種成分。讓科學家們沒想到的是,在切葉蟻的身上,竟然也找到了這種神奇的生物礦物成分。這層生物礦物成分作為切葉蟻身體的保護層,很像可以抵禦真菌侵害的「盔甲」。

研究發現,切葉蟻的外骨骼上,幾乎整個身體都覆蓋了富含鎂元素的方解石「盔甲」,這種盔甲是它們與生俱來的,而且伴隨著發育一同生長。

研究認為,它的作用是為了保護切葉蟻工蟻的,因為在培育食用真菌的過程中,會產生很多致病真菌,而長有生物礦物身體盔甲的切葉蟻,則可以保護自己,避免被致病真菌所感染。

可見,切葉蟻族群也有牠們的生產、管理和牠們的社會活動,牠們不僅會搞農業,還知道如何避免和防範、致病真菌在種群中的擴散,而且每道工序的安排、井然有序,不但有大腦,還真的充滿了不可思議的「智慧」。

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