帶孩子用掛曆製燈 憶燈節傳統(組圖)
帶孩子用掛曆製燈，憶燈節傳統。（圖片來源：Adobestock）
文／李青城
「眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」元宵節又稱燈節，可以說是中華傳統中最浪漫的節日。作為長達15天的華人新年的慶祝的結尾，這一天是節日和正常生活的轉折點，人們希望這戰勝怪獸年的慶祝再長一點，於是這一天通宵達旦的遊燈會，給新的一年一個充滿希望與光明的開始。
在海外沒有燈會可以參加，如果帶孩子親手製作花燈，既鍛練了孩子的審美及動手能力，又可以通過花燈製作讓他們瞭解中華民俗，不忘根本，還給家裡裝點了節日氣氛，家長又陪伴孩子享受天倫之樂，一舉四得，何樂不為?
正月十三，按照古人過元宵節的習俗，就要開始「上燈」了。在中國古代，元宵節也叫燈節。那麼，元宵節晚上為什麼要燃燈？元宵節燃燈的風俗始於何時？古人在元宵節如何觀燈？元宵節猜燈謎又是何時出現的呢？
元旦時換上新掛曆，把精美的扉頁撕下，我看著紅底的喜慶圖案和「過大年2021黃曆辛丑年」，覺得這張紙都沒時間展示就在掛上一秒鐘後被丟棄太可惜，於是帶著孩子們做了一個新年花燈。
（以下圖片攝影：李青城）
用顏色比較紅的部分裁成長寬比例為2:1的15張卡片，四角等分對折。
用釘書針把五張釘在一起，頂上的一張正好寫著「過大年2021黃曆辛丑年」。再用另外五張把它們連在一起，也是用釘書針固定，非常省事。
再用最紅的邊角料切成流蘇，用金色圖案紙固定，做流蘇的邊。剪出三個小圓片做封口。
於是一個花燈做好了。掛在家里門廊等顯著的地方，孩子們高興地歡呼，太漂亮了!
元宵節晚上為什麼要燃燈？說來話長。元宵節有「元夕」、「元夜」、「上元」、「燈節」等多種稱呼，古人燃燈，又叫放燈、上燈、亮燈，這種風俗是怎麼來的？要弄清這一問題，得先瞭解一下元宵節的起源。《七修類稿》記載：「上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙。」也就是說，燈節是起源於漢朝的一種祭祀神明的活動。
最早節日起源西漢開國之臣周勃與陳平謀劃，在正月十五戡平「諸呂之亂」，滅了專權的呂氏家族，擁立代王劉恆（漢文帝）。漢文帝遂定此日為元宵節。此後，每年元月十五日晚，漢文帝都要出遊，與民同樂。但這一習俗被漢武帝發揚光大，並賦予了更加神聖的內涵。
按中華道家傳統，正月祭祀太（泰）乙(一)神。《史記．樂書》記載：「漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。」太一，又作太乙、泰一，原是中國古代天文學中的星名，即北極星，對應皇宮的紫薇垣至尊天神，是秦漢人心中的天帝，後人稱為玉皇大帝，那時人們稱上帝。士大夫則把太一哲學化，視為永恆不變的法則，即「道」，或宇宙的本源與法則。漢武帝時期，尊太一為官方信仰，位居五帝之上，由皇帝進行祭祀。漢武帝對祭祀太一神十分虔誠，他採納方士繆忌的奏請，在甘泉宮中設「泰一神祀」，並定下祭祀活動從正月十五黃昏開始，宮中遍燃燈燭，獻祀太一，乃至通宵達旦。此夜取消夜禁，即所謂「放夜」，京城居民可以通宵活動。至此，元宵節燃燈的習俗開始形成。
《七修類稿．辯證類》記載，漢末道教中的支派「五斗米道」，創天、地、水（人）「三官」，魏晉道家以「三官」與時日節候相配，定正月十五為「上元」，七月十五為「中元」，十月十五為「下元」，合稱「三元」，中國傳統的三元節慶，由此產生。這是上元節的名稱的由來。正月十五是三官下降之日，三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，於是形成上元節縱樂點燈，人頭攢動觀燈的燈會習俗。
漢明帝時佛教傳入中國，燈節變得更加神聖。據《涅檠記》，佛祖釋迦牟尼火化後，信徒將他的舍利子置於金座上，大眾飛撒花瓣，奏樂，繞城燃燈十三里。每逢元宵夜，中國佛教徒皆點花燈紀念佛祖。宋陳元靚《歲時廣記》引《僧史略．漢法本傳》釋稱：「西域十二月三十日是中國正月之望，謂之大神農變月。漢明帝令燃燈，以表佛法大明也。」宋高承《事物紀原》有提及。
元宵節燃燈之俗在隋唐發揚光大。隋朝時，正月十五元宵節已盛況空前。《隋書．柳彧傳》記載：「每正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地。」當時的長安城居民都會出來觀燈看戲，街頭表演也豐富有趣，「人戴獸面，男為女服，倡優雜伎，詭狀異形。」
唐朝元宵節比隋朝更熱鬧。唐朝有嚴格的宵禁制度，只有燈節這天除外。唐劉肅《大唐新語》記載：「京城正月望日，盛飾燈影之會，金吾弛禁，特許夜行。貴臣戚屬及下俚工賈，無不夜遊。」詩人蘇味道曾在《正月十五夜》詩中感慨道：「樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。」李隆基當皇帝之後，增加到了三天，從正月十四到正月十六。
宋朝元宵節節慶活動又增加到五天，從正月十四到正月十八，都有燃燈活動。明朝元宵節燃燈時間更長。青年男女也可在此時相見，找到意中人。於是留下了本文開頭辛棄疾那句千古名句。
據《七修類稿》記載，當年明太祖朱元璋定都應天（今南京），「元宵放燈，多至十餘日」。後來統一確定為五天，但時間從正月十三開始，至今南京仍保留「正月十三上燈」之俗。
明成祖朱棣對元宵節尤其青睞，不僅給官員「賜節假七日」，賞燈也要從正月十一開始至正月二十二結束，現在有的地方仍有「正月十一夜點燈，至二十二夜始熄」的習俗。
到了清朝，猜燈謎讓燈節更加有趣，讓人們還有額外收穫。《紅樓夢》中有：「忽然人報，娘娘（元春）差人送出一個燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進去。」《清嘉錄》中記錄有當年蘇州元宵節猜燈謎的情景：「好事者巧作隱語，拈諸燈。燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。」猜中者有獎，獎品有巾扇、香囊、果品、食物等，謂之「謎贈」。
這一美好的習俗，在中共建政後被廢止幾十年。最近三十年才逐漸得以恢復，人們卻已然忘卻了節日的初衷:敬天敬佛，人間才會有幸福喜樂。