【東方縱橫】沼澤回來了！(視頻)
【看中國2021年2月25日訊】您好，謝謝收看東方縱橫，我是東方。
美國政治有一個術語，叫earmark，直接翻譯成中文就是耳朵上的記號，本來是畜牧業的術語，就是農夫在牲畜的耳朵打上記號，用來鑒別這是自己的牲口。這個說法慢慢就延伸到美國國會，國會掌管錢袋子，每年白宮向國會提交預算審核的時候，議員就會往預算案裡添加新的提案，就是額外的開支項目、特殊專款，都是為自己選區的項目爭取聯邦撥款，就像農夫給自己的牲口耳朵上打上記號那樣，這是我的錢。因為政府預算是一塊肥肉，議員們都要爭這塊肥肉，因此，特殊專款又被稱為pork barrel，豬肉桶。
特殊專款英文叫作earmark，翻譯成中文是「耳朵上的記號」。最初，這是一個農業術語。農夫在自己家禽的耳朵上打上印記，以表明對家禽的所有權。這個說法後來延伸為美國國會議員在聯邦預算報告中插入的提案，即在聯邦預算之外加入特別開支項目，以便為本選區一些特殊項目爭取聯邦撥款。由於聯邦撥款是眾人爭奪的一塊肥肉。因此，特殊專款又被稱為「豬肉桶」。因為特殊專款只要寫上議員的姓名和接受專款的機構就可以了，不需要像其他政府項目那樣需要公開招標，因此一直被批評是腐敗的溫床、損公肥私，助長幕後交易。
十年前，共和黨議員取消了豬肉桶，這還要歸功於前俄克勒荷馬州參議員Tom Coburn，他把它稱作gateway drug，入門毒品，他花了一年的時間遊說，當時正是茶黨興起的時候，國會最終通過這項動議，取消了特殊專款。
一晃十年過去了，現在豬肉桶又悄悄的回來了。眾議院撥款委員會主席Rosa DeLauro、參議院撥款委員會主席Patrick Leahy不久之後就會正式宣布這一消息。為什麼這麼一個相當不受選民歡迎的，被稱作豬肉桶的東西又回來了，難道國會不知道這會犯眾怒麼？POLITICO雜誌披露說，眾議院民主黨領袖Steny Hoyer跟本黨議員保證說，不會在選舉中吃虧，因為共和黨議員也會支持。現在的國會，共和黨、民主黨旗鼓相當，民主黨在參眾兩院的領先幅度相當小，共和黨就那麼輕易的讓步？難道共和黨就不會藉此機會跟民主黨劃清界限，高舉反腐敗的大旗，凝聚本黨選民的熱情，奪回國會控制權？
我相信，民主黨想恢復特殊專款的真正原因，是因為這個東西太誘人，在政治權力遊戲中太管用了。特殊專款是八十年代開始出現定型的，九十年代後迅猛擴張，在2005財政年度，聯邦預算案中有一萬四千個豬肉桶，真的把政府財政當作一塊大肥肉。誰在黨內的資歷高，誰在撥款委員會佔有一席之地，誰的肥肉就瓜分的多，你聽黨領導的話，你就多分一點，你不聽黨領導的話，就懲罰你。現在國會不是旗鼓相當、勢均力敵麼，多一票少一票都能決定法案的命運，有了特殊專款，議長南希．佩洛西、參議院領袖查克．舒默就可以用來約束同黨議員，大家必須在一條船上，大踏步的走在社會主義道路上。
我可以斷定，當國會領袖正式宣布恢復特殊專款的時候，一定會信誓旦旦的說，保證程序透明、公開，杜絕腐敗。我是不相信的。今天的國會預算審議過程是有史以來最混亂的時候，平時一整年都無所事事，一直到最後關頭，再不通過預算政府就要打烊了，深更半夜的開始起草綜合預演算法案，第二天一早發表，當天投票表決，所謂的綜合預演算法案就已經充斥了各種附加條款、特殊撥款，想像一下，如果正式恢復了豬肉桶會是什麼樣子，不是雪上加霜麼？
審核政府預算是國會最大的權力，正式的預演算法案要獲得通過，在參議院必須有六十票，所以共和黨完全可以有所作為，在恢復豬肉桶這件事情上，共和黨還真的應該劃清界限、立場堅定，讓民主黨去解釋為什麼非得要恢復特殊專款，過去這種拿政府的錢浪費的項目多了去了。最有名的就是The Bridge to Nowhere，國會撥款2億3千萬美元，要在阿拉斯加造大橋，從小鎮克奇坎到格拉維納島的機場，可是小鎮克奇坎只有九千居民，而格拉維納島只有50個人，消息曝光後引起眾怒，最後不了了之。還有一個著名的例子就是波士頓大隧道，把一段高速公路變成地下隧道，全長三英里半，這是美國有史以來最昂貴的交通項目，當時美國的議長就是來自波士頓的Tip O'Neill，是他主導的這筆特殊專款，隧道工程1982年開始的，一直到2007年才完成，長達25年，本來預算是30億美元，最後的造價是1百50億。
根據過去政治智庫專家的研究統計，2008、2009財政年度，眾議院撥款委員會的議員拿到了35%的特殊專款，分的最多，是平均分配的兩倍﹔統計還發現，執政黨分的豬肉桶更多，當然在野黨也分到不少，所以過去大家都是三緘其口。現在民主黨要恢復豬肉桶，正是給了共和黨一個絕好的機會，在明年中期大選中奪回參眾兩院多數的機會。
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