12月23日，英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）在首相府每日新聞簡報上宣布，英國發現兩例感染南非新變種。（來源：英國首相府官方圖片）
【看中国2020年12月24日讯】（看中國記者成容編譯）英國已經發現了兩例由一種在南非首次發現的新的中共病毒（武漢病毒）變種引發的感染病例，科學家警告了中共病毒變種數量不斷增加所帶來的風險。
據英國《金融時報》報導，英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）12月23日在首相府新聞簡報中說，在過去兩週從南非來英國的人中，發現了兩起501.V2毒株感染病例，這種新病毒株最近在南非引起了武漢肺炎（Covid-19）感染的激增。
漢考克說：「這種病毒更易傳播，而且突變程度似乎比在英國發現的新病毒株還大。」他補充說，南非旅客及其親密接觸者必須立即隔離。
與英國一樣（大多數其他國家不是這樣做的），南非致力於通過廣泛的基因組測序來追蹤病毒的突變。英國和南非的科學家建議，這種監視可能是他們發現了其他國家尚未發現的重要新病毒株的原因之一。
漢考克在簡報中還說：「我們一直保持警惕，環顧世界各地，作為監視（病毒變種）的一部分。感謝南非令人印象深刻的基因組測序能力，我們在英國發現了兩例南非新變種病例。」
「我們非常感謝南非政府的科學嚴謹、開放和透明的態度，正如我們在英國發現了新的變種之後採取的行動一樣，他們也正確地採取行動（公告天下）。」
在南非首次發現的變種B.1.1.7，與英國出現的新病毒株無關，英國新病毒株已經導致倫敦和英格蘭東南部的武漢肺炎病例迅速增加。
遺傳分析表明，在英國和南非檢測到的變種均具有20多個突變，這是武漢病毒的異常大的變化。儘管某些變化是相同的，但這兩種病毒株之間的某些突變有所不同。
兩種變種均包括對刺突蛋白的改變，武漢病毒利用該刺突蛋白進入人體細胞。南非的科學家表示，這種N501刺突蛋白突變可能使其更具感染性，這可能是因為它在上呼吸道產生了更高的「病毒載量」。但是他們警告說，需要更多的研究。
南非政府的主要武漢肺炎顧問卡裡姆（Salim Abdool Karim）說：「初步數據表明，現在在第二波疫情中佔主導地位的病毒的傳播速度比第一波疫情中的病毒傳播快。目前尚不清楚第二波是否有更多或更少的死亡，換句話說，仍然非常不清楚病症嚴重程度。」
南非的科學家們和英國的科學家一樣，正在尋找證據，以證明新的變種是否可能引起不同的症狀，以及是否更難以檢測、治療或接種。
非洲疾病控制與預防中心（Africa Centres for Disease Control and Prevention）12月21日召開了緊急會議，討論501.V2變種，該變種出現在南非南部東開普（Eastern Cape）省的納爾遜．曼德拉灣（Nelson Mandela Bay）。該中心得出的結論是，沒有必要立即限制整個非洲大陸的貿易或旅行，這主要是因為大多數非洲國家在入境之前已經要求對武漢病毒進行測試，只有測試結果呈陰性的人才能入境。
新變種的出現與非洲疾病控制與預防中心所說的非洲第二波疫情高峰的時間點正好一致，其中一些國家的感染和死亡人數有所增加。該中心敦促各國加強測試和追蹤以及基因組測序，以發現流行的新病毒株。
巴斯大學（University of Bath）的微生物學家普雷斯頓（Andrew Preston）博士說：「我們正進入這種大流行的特別危險的階段。」他說，兩個新變種幾乎同時發生了異常大量的突變，這使得「疫苗的有效推出時間更加緊迫」。
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