北京城瘟疫肆虐 玉兔下凡救治百姓(圖)


兔兒爺是老北京的中秋傳統吉祥物,起源大約在明末。(圖片來源:Adobe stock)

兔兒爺是老北京的中秋傳統吉祥物,起源大約在明末。但兔兒爺可不是指凡間的家畜,也不是野兔,而是廣寒宮裏的玉兔哦!

據明人紀坤在《花王閣剩稿》中說:「京中秋節多以泥摶兔形,衣冠踞坐如人狀,兒女祀而拜之。」《燕京歲時記》中也有記載:「每屆中秋,市人之巧者,用黃土摶成蟾兔之像以出售,謂之兔兒爺。」舊時北京東四牌樓一帶,常有兔兒爺攤子,專售中秋祭月用的兔兒爺。

到了清代,兔兒爺的功能已由祭月轉變為兒童的中秋節玩具,並且經過民間藝人們的大膽創造,玉兔的製作也日趨精緻。

清末徐柯在《清稗類鈔·時令類》中說:「中秋日,京師以泥塑兔神,兔面人身,面貼金泥,身施彩繪,巨者高三四尺,值近萬錢。貴家巨室多購歸,以香花餅果供養之,禁中亦然。」

兔兒爺大的有三尺多高,小的只有三寸,均是粉白面孔,有扮成武將頭戴盔甲、身披戰袍的、也有背插紙旗或紙傘、或坐或立的。坐騎則有麒麟、獅、虎、鹿、象等等。也有扮成兔首人身之商販、或是剃頭師傅、或是縫鞋、賣餛飩、茶湯的,種類繁多,不一而足。

清代詩人櫟翁《燕台新詠》曾寫〈兔兒節〉一詩:「團圓佳節慶家家,笑語中庭薦果瓜。藥竊羿妻偏稱寡,金塗狡兔竟呼爺。秋風月窟營天上,涼夜蟾光映水涯。慣與兒童為戲具,印泥糊紙又搏沙。」

「兔兒爺」的傳說

關於兔兒爺還有這麼一段傳說。有一年,北京城爆發瘟疫,吃什麼藥都不見好,幾乎家家都有人因此過世。月宮裏的嫦娥看到人間燒香求醫的情景,心裏十分難過,便派身邊的玉兔下凡為百姓治病。

玉兔化身成人,挨家挨戶為百姓看病,治好了很多人。人們為了感謝玉兔,紛紛送東西給他,可玉兔什麼也不要,只是向別人借衣服穿,每到一處就換一身裝扮,有時候打扮得像個賣油的,有時候又像個算命的……,一會兒是男人裝束,一會兒又是女人打扮。為了能給更多的人治病,玉兔就騎上馬、鹿或獅子、老虎,走遍了京城內外。

消除京城瘟疫後,玉兔回到月宮。人們為了感謝玉兔,就用泥塑造了玉兔的形象,有騎鹿的,有乘鳳的,有披掛著鎧甲的,也有身著各種衣服的,千姿百態。每到黃曆八月十五那一天,家家都要供奉他,給他擺上好吃的瓜果菜豆,用來酬謝他給人間帶來的吉祥和幸福,還親切地稱之為「兔爺兒」。

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