聞道有先後 求學無長幼(圖)

唐朝麒麟客得道升天圖。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）

東漢末年，有個京城人叫陳安世，在權叔本家做傭工。他生性仁慈厚道，走路時遇見飛禽走獸，都會退避到路旁，以免驚嚇它們。他從不殺生，即使是一隻小蟲也不忍殺害。

安世十三四歲的時候，他的主人權叔本非常嚮往修道，平時喜讀經書、修身養性。有兩個神仙知道他的志向，假扮成兩個書生，與叔本交往，暗中觀察他的言行表現。叔本渾然不知這兩個書生就是神仙，相處久了，不知不覺有些怠慢。有一天，叔本在家，家裡正在做好吃的，兩個書生又來找他。他們問安世：「叔本在家嗎？」安世說：「在的。」便進去通報。叔本正要出去迎接，他妻子一把拉住他勸道：「這兩個餓肚子的窮書生，就想趁機飽餐一頓呢，別理他們。」叔本心念一轉，讓安世出去把兩個書生打發走。安世出來，對書生們說：「主人不在。」兩個書生問他：「你之前說在，現在又說不在，到底怎麼回事？」安世如實回答：「是主人讓我這樣說的。」兩個仙人也留意安世多時，見他如此誠實，深感是塊好料，嘆道：「叔本勤奮向道多年，正好遇到我們兩人，如今我們來試探他，他卻懈怠了。眼看就要成功卻失敗了，真是可惜啊！」

他們詢問安世：「你喜歡玩樂嗎？」安世說：「不喜歡。」又問他：「你想學道嗎？」安世說：「我想學，但不知去哪學。」兩個仙人說：「你如果真的有心學道，明天一早在路北的大樹下和我們見面。」安世記住了，第二天早早趕到約定的地點，一直等到太陽落山，也不見一個人影。他想：「這兩個書生莫不是在騙我？」正準備離開，兩個仙人出現在他身旁，喊道：「安世啊，你怎麼這麼晚才來？」安世解釋說：「我很早就來了，沒見到你們。」仙人說：「我們就端坐在你旁邊啊。」兩個仙人像這樣試了安世三次，每次他都早早赴約，從不食言。最後仙人認為安世確實是可造之材，便給了他兩顆丹藥，告誡他說：「你回去後，不要再吃東西了，生活起居都另擇別處。」安世一一照做。此後仙人時常到安世的住所，教他修道。

久而久之，叔本發覺有些異常，心想：「安世一個人住在空房子裡，怎麼會聽見他和人說話的聲音呢？」過去看，又沒有其他人。叔本問安世：「我聽見你這裡有好幾個人的說話聲，走過來看卻只有你一個人，這是怎麼回事？」安世說：「是我在自言自語。」後來叔本見他不再吃東西，只喝水，起居都是獨來獨往，懷疑他已不是一般人，自知有眼不識泰山，錯失了得道的機會，感嘆道：「道德尊貴與否，不在於年紀大小。父母生養了我，但如果沒有老師，就不能指引我長生。先得道的，就是我的老師。」於是他拜安世為師，行弟子之禮，每天都為安世打掃房間，慇勤的事奉求教。

後來安世修成得道，白日飛升而去。臨去前，他將修道的要義傳授給了叔本。叔本精進修行，同樣得道升天。

權叔本一念之差，錯失了得道的機緣。雖然是受人鼓惑，但也是因為他有嫌隙之心，才會禁不起挑撥。可貴的是，後來他能反省自身的過失，放下主人的身份，拜年少的僕人為師。有這樣的用心，加上不懈的努力，怎麼會不成功呢？這正是：昔日主僕，今成師徒，心誠志篤，終得圓滿。