【戴東尼專欄】歌頌神佛的藝術典範——李公麟《維摩演教圖》(組圖)
在中國美術史上具有相當重要的地位和意義的《維摩演教圖》卷，傳為李公麟所繪，水墨紙本，縱34.6厘米，橫207.5厘米，無款。明人瀋度、董其昌、王穉登等人在畫卷的跋中皆稱作者為宋代李公麟。畫後幅有明瀋度書《心經》及跋「永樂丙戍歲（1406年），予客燕臺真如寺，老僧元覺出示李龍眠演教圖真跡，隨索予書《心經》附後，自愧玉臺難並，固辭再三。老僧索之甚篤，勉強淨手謹書一通。是夕上元日也。雲間瀋度。」並有明董其昌、王穉登題跋。鈐元柯九思「柯氏敬仲」，清索額圖「欽賜忠孝長白山長索額圖字九如號愚庵書畫珍藏永貽子孫」、「長白索氏珍藏圖書印」，清宣統皇帝「宣統御覽之寳」、「宣統鑑賞」等鑒藏印，共57方。
李公麟（1049年－1106年），北宋畫家，擅畫人物、佛道像，畫技博取前人之長，承繼顧愷之、吳道子等人筆法，自創一格，多用「白描」，筆法如行雲流水，而不設色，能生動地表現人物的神情意態。宋徽宗曾讚他為當朝最重要畫家。元符三年（1100年）病痺告老，隱居龍眠山，號龍眠居士。
除畫家身份外，李公麟也是北宋的名士，其襟懷超脫，「從仕三十年，未嘗一日忘山林」。他從未捲入「黨爭」漩渦，卻能瀟灑地與新黨王安石和舊黨蘇軾、黃庭堅、王詵等人密切交遊。他推崇的就是「清談」般的超離世俗，體現了「絢爛至極，歸於平淡」的文人美學觀念。
《維摩演教圖》取材於佛教《維摩詰經》。大概三千年前，印度有位在家修行德高望重的居士，被稱為維摩詰，他是與釋迦摩尼同時代的人，學識淵博，德行崇高，善於應機化導。釋迦牟尼的眾弟子與他一起參禪悟道時，時常宣講自己所證悟的佛理，以啟示釋迦牟尼的眾弟子心中迷而不悟之處。有一天，維摩詰出人意料的病了。釋迦牟尼叫文殊師利前往探視，文殊師利到了維摩詰的住處後問道：「世尊對你的病很關心，特派我來問候你，不知居士的病是因何而起的？已經病了多長時間了？又應該怎療治才會好。」維摩詰聽後回答道：「我的病是從無明而起的，因為無明故產生愛慾，因為愛慾而生起了病患。因為眾生多從無明生愛慾遭罹病患，我也是一樣；如果一切眾生能夠滅除無明愛慾從而去除了病患的根源，那我的病也就好了。菩薩對一切眾生愛之若子。一旦眾生得病，則菩薩就很難過；一旦眾生的病痊癒了，菩薩也就沒有憂患了。至於說我的疾病是因何生起的，菩薩生病，都是從大悲心生起的。」文殊師利聽後若有所悟。隨後維摩詰又為文殊講述了他所悟到的其它佛法的含義，談話漸入佳境，文殊師利聽了入了神，正想再繼續追尋更高深的道理，維摩詰忽然默然而忘言，文殊師利於靜默中得悟佛理，一剎那間，天降花雨。當花落在文殊師利的身上，便隨即墮落，但是落在比丘的身上，卻著附不墮，因為殊師利已經達到了菩薩的境界。
《維摩演教圖》主要運用游絲描和鐵線描的技法，相輔相成，遒勁圓轉而富於表現力度的，在成功地刻畫出神態各異的人物形象的同時，意境潔淨輕淡，整件作品給人素雅、洗練之感。雖然場面宏大，人物眾多，這麼多衣履服飾，長紗飄帶，疏密適當，繁而不亂，觀者不僅不感到眼花繚亂，反而覺得每條線條的舞動都緊扣人心弦，時松時緊，有粗有細，或疾或緩，虛虛實實，曲直剛柔，如果沒有高度熟練的技巧，是很難做到的。畫中的金屬玉飾，竹木床凳等陳設，以及人物的肌肉、骨骼，各不相同的質感，沒有任何設色，完全通過線條淋漓盡致地表現出來了。自吳道子之後，李公麟將這種平淡的境界運用到極致，把白描推向了成熟，確立了在繪畫史上的一席之地，成為後人學畫所遵從的典範。