出入之處莫不賓從，定遠侯班超威震中亞。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
漢武帝時，西域始通；王莽篡漢，西域怨叛；東漢明帝，遵武帝故事，討匈奴，通西域，臣子班超效張騫、傅介子，立功絕域，西域復通。可嘆局面剛剛打開，明帝駕崩，匈奴夥同西域幾國分兵進攻東漢使節，章帝以班超孤立無援，下令歸國。西域王侯百姓抱班超馬脚哭求漢使駐留，班超仰天長望，他會何去何從呢？
疏勒立王 聲威更盛
班超出使西域，以高超的勇謀和雷霆手段，先後降服鄯善、于闐兩國，逼退匈奴勢力，西域諸國聞風大震，紛紛遣子入侍洛陽。第二年（公元74年），班超又幫助疏勒人趕走龜茲所立之王，更立疏勒故王之子為王，疏勒全國歡顔，班超聲威更盛。
班超幫助疏勒人趕走龜茲所立之王，更立疏勒故王之子為王，疏勒全國歡顔，班超聲威更盛。（網絡圖片）
這一年，竇固、耿秉、劉張大軍出敦煌崑崙塞，前、後車師國畏懼歸降。大軍凱旋還師，竇固上書請求復置西域都護及戊己校尉。明帝准奏，任命陳睦為都護，耿恭、關寵為戊己校尉。
風雲不測 陷入困境
兩年來，東漢討匈奴通西域的行動推進得卓有成效，不料，公元75年（永平十八年），明帝駕崩，西域形勢急轉直下。
焉耆夥同龜茲圍殺西域都護陳睦及二千餘吏士；北匈奴圍關寵於柳中城；因朝中大喪，救兵不至，車師也反叛，與匈奴圍困耿恭，耿恭被迫由金蒲城移駐到疏勒城；駐在疏勒盤橐城的班超，也數次遭到龜茲、姑墨發兵進攻，班超手下士吏不多，守城一年有餘。
另一邊，耿恭、關寵二人情勢更加危急，也各自堅持了一年多。公元76年（建初元年），二人均請求朝廷派兵增援。彼時漢章帝剛即位，又遇旱災，御前會議上，文武大臣對是否出兵救援，意見不一。權衡之下，章帝決定暫時放棄西域，但大漢忠臣一定要救，於是調張掖、酒泉、敦煌三郡人馬及班超收服的鄯善國騎兵去救援耿恭、關寵。
章帝調張掖、酒泉、敦煌三郡人馬及班超收服的鄯善國騎兵去救援耿恭、關寵。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
臨行歸國 官民嚎哭
漢軍軍至柳中，北匈奴驚走，車師復降，這時，駐守柳中城的關寵已經殉職。耿恭所在疏勒，路途遙遠，等到救兵時，城中只剩26吏士，與援兵相扶痛哭，次年回到玉門關時，儘剩13人，形容枯槁，也是一段泣血迴腸的動人故事。在西域的漢使僅剩班超，章帝擔心他孤立無援，於是詔令班超返回洛陽。
班超接旨，與隨從出發返漢。消息一出，疏勒舉國憂愁恐慌。疏勒國都尉黎弇（音「掩」）悲痛地說：「漢使棄我國而去，我國必將再次為龜茲所滅。誠不忍見漢使離去。」說罷以刀自刎。
班超一行心中悲痛，啓程一路向東，走到先前斬巫的于闐國。這裡的王侯百姓聽聞消息，全都出來攔阻班超繼續東行，他們抱住班超的馬脚，嚎哭挽留說：「依漢使如父母，誠不可去。」
班超馬不得行，心中感觸，自己當年曾説過「大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯」，天命召喚，壯志激蕩，他仰天長望，做出決定，撥轉馬頭，率使團回到疏勒。
再入虎穴 復平疏勒
班超返回疏勒，風險極大，西域都護陳睦、戊己校尉關寵已殉職，戊己校尉耿恭歷經九死一生返回漢廷，班超率僅有的36名吏士再入虎穴，前途未卜，死生難測。
班超返回疏勒，風險極大，再入虎穴，前途未卜，死生難測。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
而疏勒自班超離去後，就有兩城投降了龜茲，還與尉頭連兵。班超回來後，立即展開行動，捕斬反叛者，出兵攻破尉頭，擊殺600餘人，疏勒又恢復了安定。
成果輝煌 漢廷振奮
公元80年（建初五年），班超孤守疏勒已經5年，期間，他曾率疏勒、康居、于闐、居彌一萬兵力攻破姑墨石城，斬首700級。他對胡夷情數，已瞭然於胸，認為蕩平西域的時機已到，於是向章帝上疏請兵。
在奏章中，他描述了現在西域的面貌：「今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕」；又介紹了當前的形勢：「唯焉耆、龜茲獨未服從」，「今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居復願歸附，欲共並力，破滅龜茲，平通漢道」；他向章帝獻計：「以夷狄攻夷狄，計之善者也」；又為章帝解除出兵的後顧之憂：「臣見莎車、疏勒田地肥廣，草故饒衍，不比敦煌、鄯善間也，兵可不費中國而糧食自足」；最後又説明平定西域將是皇帝的千秋功績：「臣超區區特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勛祖廟，布大喜於天下。」
章帝見奏書知西域之功可成，即刻召集群臣，商議給兵之事。班超孤身在西域的成功外交和輝煌行動讓漢廷為之鼓舞。平陵人徐幹欽佩班超，與他有共同的志向，上疏請往西域，願奮身輔佐班超平定西域。於是章帝任命徐幹為假司馬，率領自願從軍者及因罪獲刑者共幾千人趕往西域受班超調度指揮。
班超上疏等待朝廷派兵期間，莎車以為漢朝不會派兵前來，就投降了龜茲，疏勒都尉番辰也開始反叛。這時，正好徐幹領軍趕到，班超遂與徐幹大破番辰。
徐幹欽佩班超，上疏願奮身輔佐班超平定西域。徐幹領軍趕到，班超遂與徐幹大破番辰。（網絡圖片）
義解毀謗 以直報怨
為擊破兵力强盛的龜茲，班超希望藉助龜茲北面的烏孫之力。出身史家，班超向章帝諫言：「烏孫大國，控弦10萬。武帝時，烏孫親我漢朝，烏孫王以良馬千匹為聘禮，希望能娶我朝諸侯女兒做妻子，同漢結親，共抗匈奴。武帝先後將細君公主、解憂公主嫁給烏孫王，之後烏孫成為我們的重要盟友。武帝的策略，到宣帝時發揮了作用，當我們攻打匈奴時，烏孫出兵5萬助攻。如今，應當派使節招慰烏孫，與共合力。」
漢章帝認為班超的建議可行，於公元83年（建初八年）拜班超為將兵長史，准許他出行時可以有儀仗隊鼓樂相伴，任命徐幹為軍司馬。章帝還派遣衛侯李邑護送烏孫使者回國，帶上錦帛賜給烏孫王及其臣僚。
由於焉耆、龜茲在絲路北道，李邑一行只能延班超打通的南道去烏孫。當李邑到達于闐的時候，正趕上龜茲攻打疏勒。李邑畏懼不已，不敢再往前走了，於是就給章帝寫奏章，說西域情況複雜，功不可成，又大肆詆毀班超，說他在西域擁愛妻，抱愛子，在國外安樂，沒有心思為大漢效勞。
班超聽到李邑接二連三誹謗他，心中擔憂見疑於聖上，不能繼續西域大業。可幸，章帝素知班超忠誠，責備李邑說：「縱使班超擁愛妻、抱愛子，那又如何？倘若他不是一心要立功異域，那上千名思歸之士，怎麽能全都與他同心同德呢？」
同時章帝還給班超下詔，讓他指揮調度李邑。出乎意料，班超當即讓李邑護送烏孫侍子反還洛陽。徐幹對班超說：「李邑之前詆毀您，想破壞大漢及您在西域的事業，如今您為何不按陛下的詔書留他在此，反而這麽寬大，讓他護送侍子回去呢？」
班超聽後說：「是何言之陋也！正因他之前詆毀我，如今才讓他走。班超內省不疚，何必顧慮別人說甚麽！如果快意把他留下，那不是忠臣所為。」
威震西域 莫不賓從
後來，班超又發動了一系列成功的軍事行動，以絕倫的膽魄、高超的用兵、寬大的胸襟威震西域。公元91年（永元三年），龜茲、姑墨、溫宿諸國皆降。當年，大漢復置西域都護，以班超為都護，徐幹為長史。到公元94年（永元六年）時，西域50餘國悉遣送質子到洛陽，以示歸附，四萬里外的國家，全都仰大漢威名，前來朝覲貢獻。
公元91年，大漢復置西域都護，以班超為都護。（網絡圖片）
公元95年（永元七年），漢和帝封班超為定遠侯，詔書褒揚他：「……出入二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，……《司馬法》曰：『賞不逾月，欲人速睹為善之利也。』其封超為定遠侯，邑千戶。」
班超出使西域圖。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
功成事遂 蒼天可鑒
公元97年，班超派甘英使大秦（羅馬帝國），所到之處皆前世所不至，中西間，不僅奇珍異物相通，藝術、文化、商貿交流更盛。班超通西域，還促使西域高僧相繼來到中原，使佛教盛行，功在千秋。
班超通西域，還促使西域高僧相繼來到中原，使佛教盛行，功在千秋。圖為敦煌壁畫。（圖片來源：神韻藝術團官方網站）
壯士久在異域，歷經三朝帝王，從壯年到歲暮，每有攻戰，輒為先登，身被金夷，不避死亡，沙草晨牧，河冰夜渡，功成事遂，蒼天可鑒。公元102年（永元十四年），班超終於踏上闊別31年的神州故土，落葉歸根，年71。
主要參考文獻：
《漢書》
《後漢書》
《資治通鑑》
《東觀漢記》
（全文完）
延伸閲讀：
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