史上第1位「冷凍人」和只有冷凍頭的案例(組圖)
身體冷凍後的保存設備（圖片來源：Wiki/Alcor Life Extension Foundation）
生老病死是人類必定會面臨的課題，然而死亡是否可以逆轉？在1964年，人稱「人體冷凍技術之父」的埃丁格（Robert Ettinger）就提出了人體冷凍的想法，將人體急速冷凍，期望未來能有更好的醫療技術能夠協助他們復活，2017年曾傳出解凍第一例冷凍身體的消息，之後卻無下文。
永生不死的前景
1967年，第一位美國的自願者詹姆斯（James Bedford）已經冷凍了五十年，目前身體還留存在阿爾科生命延續基金會（Alcor Life Extension Foundation）中。進行第一例人體冷凍手術的尼爾森（Robert Nelson）在2017年宣稱詹姆斯會在當年度解凍復活，但自此之後便失去消息，不少人猜測實驗應是失敗了。
埃丁格（Robert Ettinger）因其1962年出版的《永生不死的前景》（The father of cryonics）而被稱為「人體冷凍技術之父」，書中提及「冷凍復活」，他認為死亡是一個漸進的過程，如果身體被急速冷凍得足夠快，死亡是可以逆轉的。許多人深受影響，之後一人體冷凍組織「Life Extension Society」（LES），他們對外徵求自願者，並表示該組織已經具備緊急凍結和短期存儲人體的技術，能夠免費為第一個渴望且需要低溫保藏的人服務。當時罹患癌症且長年臥病在床的詹姆斯·貝德福（James Bedford）決定申請冷凍保存身體，即使無法真正「復活」，也希望能為研究獻上一份心力，他另外準備了10萬美元用於人體冷凍研究，在家人的陪伴下於1967年與世長辭。
人體冷凍過程（圖片來源：Alcor視頻截圖）
詹姆斯是加州大學心理學榮譽教授，1967年1月12日，他成為第一個法定死亡後被冷凍保存的人。加州人體冷凍協會會長尼爾森和幾位醫師一起進行這項冷凍技術，他們將詹姆斯的身體放進冰水中冷卻，再注射進大量的二甲基亞碸（Dimethyl sulfoxide），幾天後，研究小組將遺體放入裝滿乾冰的隔熱容器中。後來，貝德福德沉浸在大型杜瓦瓶中的液氮中。
多年下來詹姆斯陸續被存放在各州的冷凍中心，直到十五年後，輾轉送到了阿爾科生命延續基金會。在1991年5月，當他被挪到一個新的杜瓦瓶時，工作人員對他的身體狀況進行了評估，他們認為，詹姆斯的身體仍然處於凍結狀態並且沒有明顯惡化，並一直被照顧保存到現在。
冷凍的背後
根據現行的人體冷凍法標準，該程序並不清楚且雜亂無章。背後引發的爭議及影響也非常長遠，不少家屬為此走上法律訴訟途徑。
加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的神經科學家邁克爾·亨德里克斯（Michael Hendricks）在《技術評論》中寫道：「復活或模擬是一種極其錯誤的希望，超出了技術的前景，對於『人體冷凍』行業提供的冷凍死組織肯定是不可能的。」
此杜瓦瓶可容納四個全身和六個大腦，浸泡在－196攝氏度的液氮中。（圖片來源：Wiki/Alcor Life Extension Foundation）
另一個新興的方法是將頭和身體分開，冷凍保存頭顱，如知名的波士頓紅襪隊強棒泰德·威廉斯（Ted Williams），2004年死後遺體也被運送到了阿爾科，頭部切斷後冷凍保存，過程爭議不斷。人體冷凍法的推動者認為即使身體不能復活，冷凍也可以保護個體大腦的內容，設想未來將冷凍保存的人物下載到機器人未來體內的可能性。
亨德里克斯並不同意此一論述，他《技術評論》中指出「雖然有可能在死組織中保留這些特徵，但現在肯定不會發生這種情況」。
50年過去了，詹姆斯看來已復活無望，但他卻成為了人體冷凍技術的重要紀念碑，冷凍保存周年紀念日也被定為「貝德福德日」。中國古人尋找長生不老藥，現代科技探索永生或者復活的方法，各種科學的探索，都圍繞著突破現有狀態，在旁人看來，或許是「異想天開」，或許在哪一天，人們真能找到如何永生的秘密。