相愛的兩人互許終生,照理來說應該是一件非常幸福的事,但在極度重男輕女的印度,女方必須支付鉅額的嫁妝,如果嫁妝不夠豐厚,進門後還可能遭受婆家惡劣的對待,加上結婚時一定要由新娘的父親或兄長負責證婚,這對無父無母的孤兒或單親家庭出身的女性來說,是一件相當頭疼的事,那她們到底要如何得到屬於自己的幸福呢?
印度當地就有一位從事鑽石貿易的富豪馬哈什(Mahesh Savani),他的一位親戚因為意外而離開人世,兩個女兒除了要承受失去父親的痛,終身大事竟也跟著告吹,這讓馬哈什突然意識到,原來印度有太多女性因為貧窮或沒有父母無法結婚,當她們一過適婚年齡,這些女性的社會地位更是一落千丈,未來日子只有一片黑暗。
然而,即便找到願意迎娶自己的男人,印度女性仍經常因為嫁妝問題和男方家庭鬧得不愉快,登上社會新聞版面的案例更是層出不窮,馬哈什心想,既然無法扭轉印度長年以來的陋習和舊觀念,那他還有什麼是可以為這些可憐的女孩做的呢?最後在百般思考下,馬哈什決定從自己的公司先下手!
馬哈什派人調查旗下員工中,有哪些女性縱使有相愛的男朋友,卻因為家境貧窮而無法結婚,或是沒有父親或兄長可以主持婚禮的,馬哈什特地為這些女性想出了一個「認女兒」的儀式,讓這些沒有父親的女孩擁有名義上的爸爸,並由馬哈什出面向男方家庭協定婚約,所有婚禮費用和嫁妝也全由馬哈什出錢!
自從2008年以來,馬哈什每年會認300∼400位無法結婚的女性當乾女兒,至今他在印度已經有超過3千位乾女兒。每年一到年末,馬哈什就會舉辦認乾女兒的集體婚禮,現場有精彩華麗的歌舞表演,加上豐盛的流水席,讓這些年輕女性可以風光出嫁,也成為當地的年度盛事。
馬哈什還會提供給每位乾女兒50萬印度盧比(約新台幣21萬元)的嫁妝,包含往後要用到的全新傢俱,還另外幫每位乾女兒投保人身保險,以防未來被婆家欺負,這樣才能留給女方一個保障。
大手筆的婚禮和嫁妝,對年收入高達台幣65億元的馬哈什來說,根本是小菜一碟,但對這3千多位乾女兒而言,卻是攸關一輩子幸福的救命錢,足以改變她們的人生。
馬哈什曾說過,「我是一個幸運的人,因為我有一個挖鑽石的有錢老爸,而我所能做的就是把他的生意做得更大。如今,我也希望這些女孩可以跟我一樣幸運。」
除了是成功的企業家,馬哈什還是慈悲慷慨的慈善家,不僅幫助上千位印度女性完成終生大事,也捐助政府建設公共住宅、醫院和學校,儘管只是眾多乾女兒名義上的「富爸爸」,但他給予這些年輕女孩的,遠比他想像中的還多!
看完馬哈什的故事實在太感動,也難怪每年婚禮上有太多新娘因此淚灑會場,畢竟因為有乾爸的幫助,她們才能迎向幸福的人生啊!
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