書生毛骨悚然 七次應試不中竟是因為這個
張世犖,字遇春,是杭州府的諸生。每次入場應試,彷彿有人來拿他的試卷。等到天亮,總是卷子因被墨污損,而一再落選。他因此心裏積滿憤恨。
乾隆九年甲子科應試舉人時,張世葷特別注意防範。試卷謄清後,到晚上把它藏了起來,坐在號房中,留心偵察。忽見一個女子,伸手進來探尋他的試卷。張世犖急忙將這隻手抓住,厲聲問道:「我與你有什麼冤仇?我七次考試,你都要來污損我的卷子!」那女子答道:「今年你應中解元,我也難以違背天命。但你應當為我洗刷先前的一個誤會,選擇一個地方將我埋葬,解除對我的冤枉譴責。我原是你家對門錢店中的女兒,鄰居有人說笑話,說你我之間有私情,其實並無此事。但當時你也未出來辨明,反而自命多情,把無認作為有,以此形成了對我的嘲謔。待我出嫁以後,丈夫聽信了浮言,不與我共同相處。我實在無法去辨明清白,氣忿之下,便上吊自盡。是你污損了我的名聲,我便來污損你的試卷,使你遲緩七科,我想這也是應該的。說完,就不見了。張世犖聽得毛骨悚然。
後來出了試場,張世犖便去訪問她家,把事情原委告訴了這女子的家人,還捐出一筆銀子,作為改葬的費用,又請了僧人替她超度。這一科鄉試揭曉後,張世犖中了第一名解元。
(據袁枚《子不語》)