大象贈象牙,報獵戶救命之恩

獵戶常嶺(人名),家住奧中,祖祖輩輩以打獵為生。到了常嶺這一代人,仍是日出而作,日落而息。打到獵物,賣皮吃肉,日子過得雖不甚富,卻也安穩。

這一日,常嶺轉了幾個山頭,一無所獲,便解下布袋,躺在樹下休息。跑了大半天,又困又累,頭一挨地,便昏昏睡去。朦朧中,忽然聽到一種呼呼的喘息聲,身子也像被巨繩束住,在憑空移動,睜眼一看,大吃一驚,只見一隻大象,用長長的鼻子捲了自己,正急急趕路。常嶺頓時只覺魂飛天外,沒想到自己這個全村最出色的獵手,竟不明不白地被大象捲走了,此行必是一去無還。想到此,便索性將眼睛閉上,隨大象捲走。

一會兒,大象來到一棵大槐樹下,將常嶺放到地上,向周圍看了看,揚起頭來,長吼一聲,不多時,便有一群大象邁著大步從四面叢林中來到樹下。常嶺看到此景,心中十分害怕。可是大象並無傷害之意,只圍住他,一會兒哀鳴,一會兒抬起頭看看樹枝,一會兒又低頭哀求常嶺,好像讓獵人登到樹上去。常嶺見狀,不知就里,只得爬到大象背上,攀援而上,到了樹頂,也不知大象的意思是什麼?

正在躊躇,忽聽一聲嗥鳴,一隻狻猊(猛獸)自遠處奔來,眾像見到忙跪臥在地。狻猊甚為得意,跳入象群,咬住了一隻最肥大的像,要把它吃掉。眾像嚇得戰戰兢兢,均不敢逃,只抬頭向樹上求援。

常嶺頓時大悟,知道眾像在哀求自己援助。便拉弓搭箭,瞄住狻猊的右眼,一箭射去,只聽一聲怪叫,狻猊倒在地上。眾像見狀,忙向樹上拜倒,之後,互相嬉鬧狂歡,一隻像伏下身子,讓常嶺騎到背上,眾像簇擁著,來到一個去處。一隻像用蹄子刨開地面,露出了無數潔白如玉的象牙。常嶺知道這是大象在報答自己,便將象牙捆好,重新放到像背上,常嶺自己也坐到像的背上,下山去賣象牙。

從此,常嶺家道富庶,安居樂業。

(唐代牛肅《淮南獵者》及戴孚《安南獵者》)

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