複製恐龍有望？琥珀中蜱蟲吸滿恐龍血液(圖)
一隻蟲子，藏在琥珀裡的恐龍羽毛旁。（圖片來源：視頻截圖）
【看中國2017年12月13日訊】於緬甸的白堊紀琥珀化石之中，科學家竟然發現距今約9900萬年前蜱蟲，且蟲體內吸滿恐龍的血液。這與電影《侏儸紀公園》內，有一隻吸滿恐龍血液的蚊子被凍結在琥珀中的情節相似。在電影中科學家從血液中抽取DNA之後，最後複製出恐龍。如今，這個侏羅紀公園的夢想能成真嗎？
根據《國家地理雜誌》報導，其中一隻小蟲子，藏於琥珀內的恐龍羽毛旁；而另一隻體型腫脹至原本的8倍大，它應該是吸飽血液後才死亡的。蜱蟲的宿主，可能是具有羽毛的恐龍，或原始鳥類，亦即反鳥亞綱（enantiornithine）生物。此種原始鳥類的嘴喙中，仍留有小小牙齒，同時與恐龍在6600萬年前一起滅絕。
英國牛津大學自然歷史博物館古生物學家富特（Ricardo Pérez-de la Fuente）表示，現今仍然沒辦法確定是哪一種恐龍，但絕非是現代鳥類，因它們要在此塊琥珀出現的2500萬年後，才會現身於地球上。
此批琥珀共共有5只蜱蟲，但想要提取恐龍DNA的可行性，幾乎是不能的，因蜱蟲所在的位置是在琥珀表面附近，未完全被樹脂包裹著，以致沒能完整地保存下來。
富特認為，其實DNA十分脆弱，在此種古老的化石中，並不太可能會出現。而且琥珀化石化的條件，如極度乾燥及溫度變化大，這對DNA的保存是相當不利的。
對於這些琥珀，研究人員仍感到很興奮，因除了蜱蟲外，還有一種甲蟲幼蟲也留在細微絨毛上，這類幼蟲可說是鳥類巢穴中常見的生物。富特稱，琥珀化石也證明寄生蟲宿主有筑巢行為。
相關研究已刊於《自然通訊》（Nature Communications）期刊上，科學家並證明恐龍也會被蜱或蝨等體外生物所寄生。中國北京古脊椎動物與古人類研究所教授歐康納（Jingmai O'Connor）說，大多數的生物都會有寄生蟲，最近她與同事們致力於在有羽毛恐龍及鳥類化石中，尋找這些小蟲子的蹤影，但至目前為止，還沒有新發現。
歐康納說，雖然她經手的化石羽毛都保存非常好，若與緬甸的這些琥珀相比，似乎少了很多精細的地方。而加拿大薩斯喀徹溫省博物館琥珀化石專家麥克拉爾（Ryan McKellar）也表示，蜱蟲為白堊紀的生態關係，提供了讓人信服的證據，同時也證明過去許多的推測。