宇宙究竟有多大？(圖)
宇宙到底有多大，無邊無際，無窮無盡。（圖片來源：Adobe stock）
宇宙到底有多大，無邊無際，無窮無盡……關於宇宙大小一直沒有定論，但一切沒有根據的猜測都是偽命題。不過就宇宙大小的計算方法，和推測過程還是值得我們學習借鑑的。有科學家就這一問題進行了自己的計算，並得出結果，結果顯示的大小比十幾年前小了3.2億光年。
宇宙究竟有多大？美國科學家利用新數據進行的計算給出了答案：可觀測宇宙的半徑為453.4億光年，比13年前科學家們得出的數據少了3.2億光年。
如果要計算宇宙大小，光速是一個很好的指標。現有理論認為，宇宙產生於約138億年前的一次大爆炸，因此有人認為，可見宇宙半徑約為138億光年。但真實情況並非如此，因為在過去100年間，物理學家們已經反覆證明，宇宙在加速膨脹。而且在宇宙大爆炸之後37.8萬年，早期宇宙只是帶電的粒子場，是高溫高密度的電漿云，光子在這團電漿云裡跑不遠。之後發生了名為重組(recombination)的事件——粒子最終冷卻到足夠低的溫度，首批原子形成，光才能自由移動。
2003年，物理學家理查德·戈特和幾個同事將宇宙膨脹、重組事件以及其他變量考慮在內，得到的可觀測宇宙的半徑約為456.6億光年(直徑為913.2億光年)。
不過，費城科學大學的物理學家保羅·霍爾本和尼克·托馬塞羅解釋稱，上述計算基於威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)衛星提供的數據，隨著更先進設備的「上崗」，這些數據不再是最好的。在最新研究中，霍爾本和托馬塞羅利用歐洲空間局(ESA)的普朗克衛星提供的與宇宙膨脹有關的更新、更精確的數據，計算出宇宙的半徑為453.4億光年，比以前少了0.7%。
托馬塞羅表示，就整個宇宙尺度而言，3.2億光年的區別可能只是小菜一碟，但它確實使我們感到已知的宇宙更舒適親近了一些。
不過，研究人員也表示，中微子這種「幽靈粒子」或許能讓宇宙的半徑達到463.1億光年，但科學家們很難探測到中微子，因此，最終結果還有待進一步證實。