卡西尼號宇宙飛船完成20年的探索使命(圖)
卡西尼宇宙飛船示意圖（圖片來源：公有領域）
【看中國2017年9月17日訊】卡西尼宇宙飛船在淚水、擁抱和慶祝中，結束了20年的土星探索使命。
在加利福尼亞州的美國航空航天局噴氣推動實驗室指揮中心，卡西尼項目負責人梅茲的聲音響徹大廳，他說：「飛船信號已經消失，在45秒內，飛船也將不復存在。」
在隨後召開的記者會上，梅茲讚揚了卡西尼的貢獻。他說：「今天早上，一個孤獨的探險者，一個人造的機器，完成了它在9億英里以外的使命。最近的觀測臺也只有在卡西尼消失84分鐘後才會發覺。卡西尼飛船完成了我們的所有要求，直到最後一刻。」
卡西尼宇宙飛船1997年發射升空，花了七年的時間才抵達土星。卡西尼在探索土星及其衛星的過程中，完成了很多科學發現。
噴氣推進實驗室負責人沃特金斯說：「卡西尼過去13年在軌道中的發現改寫了土星的教學課本，發現了適合居住的世界，確保了我們今後將重返土星。」
卡西尼在土星衛星泰坦和恩塞拉多斯上發現了海洋的世界，並在恩塞拉多斯的海洋裡發現了熱液噴口的強有力證據。
由於卡西尼飛船燃料不足，NASA根據這些發現決定摧毀卡西尼，以避免讓地球上的細菌對這些衛星造成污染。
科學家說，卡西尼的結束同時標誌著其它星際探索和發現的開始。