史上首次 NASA明年發送探測器「接觸」太陽(圖)
NASA太陽能探測航天器「太陽探測器+」。（圖片來源：NASA）
【看中國2017年6月1日訊】（看中國記者許家棟編譯/綜合報導）據美國《時代》雜誌報導，「觀察NASA」正式公布了其太陽能探測航天器的細節和發射日期，該航天器將於2018年夏天在一個特別的任務中嘗試近距離接觸太陽。
一直以來，由於各種技術原因，人類始終沒能近距離對太陽進行過探索，所以也對太陽知之甚少。
NASA計畫於明年夏天發射的「太陽探測器+」將直接飛入太陽外層大氣，也就是日冕所在的軌道上，距離太陽表面僅600多萬公里。這將是人類探測器首次如此近距離接觸太陽。
NASA希望「太陽探測器+」能夠向太陽方向行駛9300萬英里（1.5億公里，這不會是一個一次性任務：「太陽探測器+」將在2018年11月進入一個獨立的太陽軌道，並將在2025年6月前到達24個近距離點。
屆時，「太陽探測器+」將面臨極端高溫和太陽輻射水平，為此，科學家給探測器安裝了一個不到12厘米厚的碳纖維複合材料防護層，用來承受極端的熱量和輻射。「太陽探測器+」在每個軌道將需要約88天的時間，這與離太陽最近的行星水星圍繞太陽的軌道有著相同時間框架。
據《時代》雜誌的科學編輯傑弗里·克魯格（Jeffrey Kluger）本週二報導，以其最高速度，這艘太空船將以45萬英里/小時（724,000千克/小時）的速度移動，速度足夠快到從費城到華盛頓特區只需要1秒時間。
「太陽探測器+」的觀測重點在瞭解太陽風的起源、運動速度，以及日冕所產生太陽風、冕洞、日珥、以及日冕物質拋射等。
根據NASA的觀察，此次計畫探索有助於理解星星如何運轉的相關物理學，以及太陽與行星、地球的關係，並且能提高天氣的預測能力，改善會影響地球生命的主要天氣事件，以及協助太空衛星和太空員的觀測。
太陽能探測航天器將於明年7月31日至8月19日之間的某個時間離開地球。