人類為何無法冬眠？(組圖)
進行冬眠的北極熊。(網路圖片)
人類是否也可以像北極熊那樣冬眠呢？(網路圖片)
科學家通過對能進行冬眠的動物的研究，找到了人類無法進行冬眠的部分原因。
科學家發現，能進行冬眠的動物的大腦細胞中含有一種經過修飾了的特殊蛋白質，看起來非常像阿爾茨海默症患者大腦中的蛋白質分子。大腦神經元之間的突觸在冬眠期間有不同程度的退化。當春天來臨的時候，冬眠的動物開始甦醒，退化的神經元會重新自我修復，看不出有任何的創傷。如果是人類的話，大腦中的神經元會有不可逆轉的永久損害。
我們經常會用懶散來形容動物的冬眠狀態。對於休眠，科學上的描述應該為：新陳代謝大幅變慢，表現在氧吸收與心率上。
正在進行冬眠的動物體內溫度相當的低，有時甚至與外界溫度一樣。隨著它體溫的降低，它的新陳代謝也會變慢。這也就降低了它對氧的需求，因此呼吸會變慢，有時每分鐘僅呼吸1到5次。心跳速度也相應變慢。所有這些都能讓動物保存更多的能量。冬眠的動物並不是整個冬天都不活動，它們偶爾會起來方便一下，吃點儲存的食物，活動一下肌肉以防止其萎縮。有些動物甚至還會在冬眠期間變換地點。
雖然科學家也嘗試了一些方法讓我們進行休眠，但事實上，讓人類進入真正的休眠狀態還是有很大一段路要走。