进行冬眠的北极熊。(网络图片)
人类是否也可以像北极熊那样冬眠呢？(网络图片)
科学家通过对能进行冬眠的动物的研究，找到了人类无法进行冬眠的部分原因。
科学家发现，能进行冬眠的动物的大脑细胞中含有一种经过修饰了的特殊蛋白质，看起来非常像阿尔茨海默症患者大脑中的蛋白质分子。大脑神经元之间的突触在冬眠期间有不同程度的退化。当春天来临的时候，冬眠的动物开始苏醒，退化的神经元会重新自我修复，看不出有任何的创伤。如果是人类的话，大脑中的神经元会有不可逆转的永久损害。
我们经常会用懒散来形容动物的冬眠状态。对于休眠，科学上的描述应该为：新陈代谢大幅变慢，表现在氧吸收与心率上。
正在进行冬眠的动物体内温度相当的低，有时甚至与外界温度一样。随着它体温的降低，它的新陈代谢也会变慢。这也就降低了它对氧的需求，因此呼吸会变慢，有时每分钟仅呼吸1到5次。心跳速度也相应变慢。所有这些都能让动物保存更多的能量。冬眠的动物并不是整个冬天都不活动，它们偶尔会起来方便一下，吃点储存的食物，活动一下肌肉以防止其萎缩。有些动物甚至还会在冬眠期间变换地点。
虽然科学家也尝试了一些方法让我们进行休眠，但事实上，让人类进入真正的休眠状态还是有很大一段路要走。
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