銀河系中心發現神秘X型結構 新天體湧現(圖)

銀河系中心發現神秘X型結構 新天體湧現。（視頻截圖）

天文學家觀測銀河系中心的一個巨大X形結構，裡面含有古老的星體，也許為研究銀河系的形成提供線索。

科學家使用美國航空航天局的廣域紅外巡天相機（WISE）獲得這個神秘X形結構的最清晰觀測圖像。

觀測者之一、加拿大多倫多大學（University of Toronto）天文學家達斯丁•朗（Dustin Lang）解釋，銀河系是一個帶有四臂的螺旋行扁平圓盤，這四條旋臂在星系中心匯聚，所以銀河系的中心看起來像是一個「四方形花生豆」，和整個星系的扁平形狀形成明顯的對比。

「四方形花生豆」

這個X形結構恰位於「四方形花生豆」的膨起部位，但是從地球的角度看，它以30度角的軸在自轉。裡面有銀河系的古老恆星。

實際上，這個結構是2015年5月朗在推特上貼出來和大家分享的圖像內容。當時，德國馬克斯普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）的博士後研究員梅麗莎•奈斯（Melissa Ness）注意到朗所貼圖像中的星體分布呈現X形特徵。於是兩位研究者開始共同探討這個X形結構。

奈斯說：「這個膨起部位（即X形結構存在的部位）為我們研究銀河系的形成提供重要信息，如果我們能研究明白這個膨出，我們就會理解星系的形成及變形過程。」

朗說：「如果草草地瀏覽觀測數據或僅僅在小圈子裡私下交流，不會有這個偶然發現。」

近年來，天文學家不斷發現銀河系中的新結構。如美國航空航天局（NASA）的費米伽瑪望遠鏡觀測到銀河系中心有一個長徑3萬光年的巨大伽瑪射線泡，像一顆明亮的太空燈泡在照亮宇宙空間。

新型黑洞

今年6月份，科學家宣布，銀河系可能存在幾萬甚至幾百萬顆新型「隱形」黑洞。新發現的一顆黑洞已被命名為VLA J213002.08+120904，簡稱VLA J2130+12，距離地球7200光年。讓天文學家驚訝的是，他們對這個黑洞觀測了幾十年，卻一直未看清它是黑洞。

當科學家綜合分析美國航空航天局的錢德拉天文臺、哈勃太空望遠鏡和美國國家科學基金會的甚大電波陣列（Karl G. Jansky Very Large Array）的觀測數據後，確定VLA J2130+12「實際是距離地球不遠的雙星系統，含一顆質量小的恆星和一個黑洞。」那個恆星的質量僅為太陽的十分之一至五分之一。

短麵條狀結構

澳大利亞廣播公司（ABC）1月報導，澳洲聯邦科學和工業研究機構（CSIRO）的科學家在銀河系中觀測到一種神秘的結構，其形狀可能像西式短麵條，質量非常大，起到鏈接恆星以及電波透鏡的作用。

CSIRO的凱斯·班尼斯特（Keith Bannister）博士說：「這些氣體塊的作用像透鏡，可以聚焦和散焦來自於更遙遠空間物體。

古老星體

今日天文學網站（astronomynow.com）2015年11月說，銀河系中存在目前所能探知的宇宙最古老星體，僅比宇宙年輕3億歲，且為銀河系中心的「原住民」。

澳大利亞國立大學（ANU）天文學家路易斯·豪斯（Louise Howes）說：「這些原始星體是宇宙中存活下來的最古老恆星，當然也是我們從未見過的最古老星體。」