頭上飛太危險 科學家想法清掃太空垃圾(圖/視頻)
在這項名為「移除殘骸」（Remove Debris）的太空任務中，主衛星彈出的「小立方體衛星」（CubeSat）所攜帶的網被用來捕獲太空目標垃圾。（視頻截圖）
【看中國2016年07月06日訊】（看中國記者許家棟編譯）據英國《每日郵報》報導，地球上空大氣層上有越來越多的衛星在運行，現在的電視和手機很多都是在接收來自衛星的中繼信號。雖然衛星技術的發達幫助全球通訊，但所有這些軌道技術卻帶來了一個問題。
火箭發射和衛星解體產生的太空垃圾和碎片將永遠停留在太空中。這些物質以數千英里/小時環繞地球運轉。意味著如果即便最小的金屬或塗料塊飛進衛星軌道中，它們也會對衛星造成顯著傷害。
但是，英國「薩裡大學」（University of Surrey）科學家們正在加緊測試技術，針對具有潛在危險的太空垃圾，在可能造成任何損害之前從軌道上移除它們。
三個實驗
這項名為「移除殘骸」（Remove Debris）的太空任務聲稱，這是第一個積極針對危險太空垃圾進行移除任務的研究。
第一個實驗將是使用主衛星彈出的「小立方體衛星」（CubeSat）所攜帶的網來捕獲目標。一個安全氣囊般的設備將被「小立方體衛星」彈出並膨脹開，從而幫助小衛星更快脫離衛星軌道。
一旦目標被鎖定在其視野中，「Remove Debris」將觸發一個網來捕捉到它，並用繫繩將它拖回到地球。
第二個實驗是衛星試驗用魚叉打碎殘骸。這種對太空垃圾用魚叉捕魚的方法需要精確瞄準和跟蹤碎片。
最後一個實驗是使用「拖帆」設備（drag sail，將來會存放在主衛星上）來有效充當一個太空降落傘，通過增加阻力來致使衛星碎片脫離軌道，並在地球大氣層燒燬。
基於視覺的導航系統
所有這些方法都需要先進的「基於視覺的導航系統」，這需要改進激光測量技術（即「激光雷達」（LiDaR））來積極跟蹤衛星的位置和方向。
英國薩裡郡「Remove Debris」團隊的項目經理傑森•福肖博士（Dr Jason Forshaw）說：「某些軌道上運行、通常被用於地球成像、災害監測和氣象觀測的衛星正在迅速形成太空垃圾，這可能會危及軌道上其它重要的衛星。國際社會需要從現在就開始一起努力清除太空垃圾。地球周圍的空間是地球環境的一部分，保持它的清潔是（地球所有人）共同的一種責任。我們的‘移除殘骸’太空任務是發展未來技術來消除太空垃圾的第一次共同努力。」
薩裡航天中心的這個團隊計畫在2017年年初執行發射任務。它們已經從歐盟收到了超過700萬歐元（590萬英鎊）的贊助資金。