看！太空地磁風暴 NASA首次捕捉激烈氣象(圖)
看！太空地磁風暴，NASA首次捕捉激烈氣象。（視頻截圖）
MMS衛星捕捉地球磁場的激烈變化。（圖片來源：NASA）
美國航空航天局（NASA）首次捕捉地球磁場的激烈變化情況，並製作模擬動畫，展示人肉眼看不見的地球磁場風暴。
在航空航天局製作的視頻中，地球磁場的爆炸和一般炸彈爆炸很像，突然一片白光，把能量向四周放射。
科學家將這種磁場爆炸現象稱作「磁重聯」，是磁場連接、斷開、再連接的過程，通常釋放巨大的能量，可把粒子加速到接近光速的高能狀態。科學家認為，磁重聯是造成太空中地球磁風暴的主要原因。
參與該觀測研究的馬里蘭大學物理學家詹姆斯•德雷克（James Drake）教授解釋，MMS衛星非常清晰地觀測到磁重聯每三秒發生一次，這是以前歐洲航天局（ESA）的集群2號衛星（ClusterII）未觀察到的天文現象。德雷克教授說：「僅MMS衛星觀測數據就讓人感覺不可思議。」
航空航天局使用偵測磁場的四顆MMS衛星，捕捉太空中地球磁場發生劇烈變化（或稱作「爆炸」）的情況。MMS衛星即磁層多尺度探測（Magnetospheric Multiscale）的儀器，為2015年3月發射至太空。
地球磁場風暴是一種磁場爆炸，釋放大量能量。（視頻截圖）
據航空航天局5月13日報導，MMS衛星觀測項目首席研究員吉姆•布爾奇（Jim Burch）說：「我們觀察磁重聯的發生，研究自然界中一種基本力。」
磁場是一種很常見的物質，比如磁鐵、智能手機、擴音器等等周圍都有磁場，只是眼睛看不見。地球、太陽、其他星球周圍都有強度不同的磁場。科學家推測磁重聯原理造成太陽發生的各種變化，如太陽耀斑、日冕物質拋射等，以及地球南北極美麗的極光。
科學家希望今後進一步觀測磁重聯，更好地理解天文現象。MMS衛星觀測項目的助理研究員馬克•斯維斯塔克（Marc Swisdak）博士說：「研究磁重聯有助於理解太陽物理學和天體物理學的一系列科研問題。地球磁場邊緣是一個極好的實驗室，它是我們宇宙飛船可以穿過的唯一一個磁重聯發生區域。」