看！太空地磁风暴 NASA首次捕捉激烈气象(图)

看！太空地磁风暴，NASA首次捕捉激烈气象。（视频截图）

MMS卫星捕捉地球磁场的激烈变化。（图片来源：NASA）

美国航空航天局（NASA）首次捕捉地球磁场的激烈变化情况，并制作模拟动画，展示人肉眼看不见的地球磁场风暴。

在航空航天局制作的视频中，地球磁场的爆炸和一般炸弹爆炸很像，突然一片白光，把能量向四周放射。

科学家将这种磁场爆炸现象称作“磁重联”，是磁场连接、断开、再连接的过程，通常释放巨大的能量，可把粒子加速到接近光速的高能状态。科学家认为，磁重联是造成太空中地球磁风暴的主要原因。

参与该观测研究的马里兰大学物理学家詹姆斯•德雷克（James Drake）教授解释，MMS卫星非常清晰地观测到磁重联每三秒发生一次，这是以前欧洲航天局（ESA）的集群2号卫星（ClusterII）未观察到的天文现象。德雷克教授说：“仅MMS卫星观测数据就让人感觉不可思议。”

航空航天局使用侦测磁场的四颗MMS卫星，捕捉太空中地球磁场发生剧烈变化（或称作“爆炸”）的情况。MMS卫星即磁层多尺度探测（Magnetospheric Multiscale）的仪器，为2015年3月发射至太空。

地球磁场风暴是一种磁场爆炸，释放大量能量。（视频截图）

据航空航天局5月13日报导，MMS卫星观测项目首席研究员吉姆•布尔奇（Jim Burch）说：“我们观察磁重联的发生，研究自然界中一种基本力。”

磁场是一种很常见的物质，比如磁铁、智能手机、扩音器等等周围都有磁场，只是眼睛看不见。地球、太阳、其他星球周围都有强度不同的磁场。科学家推测磁重联原理造成太阳发生的各种变化，如太阳耀斑、日冕物质抛射等，以及地球南北极美丽的极光。

科学家希望今后进一步观测磁重联，更好地理解天文现象。MMS卫星观测项目的助理研究员马克•斯维斯塔克（Marc Swisdak）博士说：“研究磁重联有助于理解太阳物理学和天体物理学的一系列科研问题。地球磁场边缘是一个极好的实验室，它是我们宇宙飞船可以穿过的唯一一个磁重联发生区域。”