斷鷂放災──清明節的「放風箏」習俗(圖)
民間的兒童施放紙鳶。（圖片來源：Pixabay）
古人於清明時節有掃墓祭祖、踏青郊遊、射柳、蹴鞠及放風箏等習俗。其中，「放風箏」的習俗是源自於清代，具有「斷鷂放災」的意涵。
風箏，在古代稱為「鷂」，北方稱為「紙鳶」。相傳最早的起源是由春秋戰國的墨翟所制。《韓非子•外儲說左上》曾記載「墨子為木鳶，三年而成，蜚一日而敗。」、「今我為鳶，三年成，蜚一日而敗。」意思是說，墨子耗費三年的時間才製成木鳶，但是木鳶僅飛一天就壞了。
「紙鳶」之名，相傳源自於南朝梁武帝蕭衍的「侯景之亂」。梁武帝在遭到侯景反叛，深受困圍時，部下獻計以紙張仿效鷂鷹模樣製成紙鳶，再順風施放即可抵達友軍。不料，紙鳶卻在途中遭到敵軍射擊掉落。後人於紙鳶上加放削過的竹片，發現在縱放於天際迎風飛舞時，會發出如箏般的聲響，因此「風箏」稱號便衍生而來。
清明「放風箏」源於清朝。據清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》：「清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。」即可知悉，前往郊區的掃墓者，在祭掃完畢，便會在墳前施放紙鳶。
所謂的「清明斷鷂放災」，就是在清明節時，人們將災禍病情寫在紙鳶上頭，再將之施放。帶紙鳶隨風高逝，即剪斷線絲，讓紙鳶隨風飛逝。此舉，象徵著所有災惡病情都會隨著斷線後的紙鳶，消逝而去。因此，「放風箏」就成了清明節的重要的習俗之一。