世紀之謎：喜馬拉雅山「雪人手指」(圖)

科學家在尼泊爾發現疑似喜馬拉雅山雪人的手指骨骼遺骸。(網路圖片)

在偏遠的喜馬拉雅山區裡，有一座潘波奇佛寺(Pangboche Buddhist monastery)，在大風雪中，旅客依稀只能憑僧侶的吹號聲發現這個地方。寺廟的牆壁上畫著尼泊爾的傳統繪畫，描繪這一帶艱險的道路。畫裡還有傳說中的當地生物：Yeti。即是當今「世紀之謎」之一的「雪人」。

不可思議的是，多年來，一隻乾癟的雪人斷手（長度約與人類相等，還附著肥厚的手指和捲曲的指甲），一直就擺放在這家寺廟裡。寺廟裡的僧侶相信這隻斷手可以保護他們平安。

三年前，BBC記者馬修希爾(Matthew Hill)在倫敦「皇家外科醫學院」的「人類和與靈長動物博物館」瀏覽時，意外發現一根乾癟的手指，它的標籤說明上寫著「來自潘波奇寺的雪人手指。」

希爾家很好奇這根手指是怎麼來到倫敦的？它的其餘部分在哪裡？它背後隱藏著怎樣的故事?他一路追查之下才發現，原來這根手指是1957年時來到倫敦的。

1957年時，對「雪人」之謎十分狂熱的美國石油商湯姆史立克(TomSlick)贊助了愛爾蘭探險家彼得拜恩的「尋找雪人之旅」。拜恩到達印度後，多方打聽之下，知道潘波奇寺藏著雪人之謎。

他千辛萬苦的終於到了潘波奇寺，也看到那住那只斷手。他要求把斷手帶走，但遭到廟方拒絕(怕招來惡運)，拜恩後來飛到倫敦，跟史立克和世界著名靈長類動物學家威廉奧斯曼希爾教授在攝政公園共商對策。席間，希爾告訴拜恩說，必須也要有一根手指，因為他需要進行科學鑑定。

之後，跟「皇家外科醫學院」有淵源的的希爾從桌底下遞給拜恩一個牛皮紙袋(裡面裝著一根人的手指)。他暗示拜恩把它拿去偷天換日。拜恩回到寺院行賄，雖然不很樂意，但僧侶們最終同意以100英鎊的代價換取斷手的一根手指，只要拜伯恩能把它個掩飾過去。於是，拜恩把帶來的人指接上斷手，再用碘酒把它塗成跟斷手一般的顏色。接下來，他踏上凶險的歸途。

一直以來，尼泊爾政府規定，殺害「雪人」是犯法的。因此，拜恩徒步跋涉越過邊界進入印度。但要帶著手指上機飛回倫敦而不引起盤問，並非一件易事。所幸，交遊廣闊的史立克，剛好有一個打獵的好友在加爾各答度假。他就是鼎鼎大名的好萊塢影帝詹姆斯史都華(和他的太太葛洛莉亞。史都華夫婦得知經過後後十分樂意幫忙。過海關時，葛洛莉亞把手指藏在內衣裡，三人平安飛離印度。

回到倫敦後，手指交給希爾鑑定，經過跟人的手指比較，得出的結論是：這真的不是人類的手指！

可惜的是「雪人熱」後來冷淡了下來。希爾最終遺願手指捐給博物館，直到最近，經過馬修希爾的報導後，「雪人之謎」才再度熱起來。科學家將對手指進DNA測試，以證實其是否是「雪人」的手指，BBC並且把這個故事拍成記錄片。

傳聞在喜馬拉雅山一帶出沒的「雪人」，生命形態跟北美洲傳聞的「大腳」(Bigfoot)非常相似。喜馬拉雅山「雪人」被稱作「夜帝」(Yeti)，意指居住在岩石上的動物。關於雪人的傳說可以追溯到西元前326年，據說它們高1.5至4.6公尺不等，頭顱尖聳，紅髮披頂，週身長滿灰黃色的毛，步履快捷。有關雪人的傳說逐漸被神秘動物學家承認，吸引著無數探險家來到喜馬拉雅地區，找尋這個給人類帶來無限幻想空間的神秘動物。