且說帝嚳那夜雖則出了一個賞格，但不過是個無聊之極思，並非是的確靠得住的，所以仍是踱來踱去，籌劃方法。暗想今夜雖然勉強過去了，明日怎樣呢？前日到亳都調兵的文書，不知何日可到，司衡羿的救兵不知何日能來。那蠻兵果然盡銳攻過來，這邊的臣民衛士究竟抵不抵得住？假使抵不住，那麼怎樣？就使抵得住，但是衝不出去，糧食沒有一日可以支持，仍是危險，那麼又將如何？正在一層一層的盤算，忽聽得裡面有呼喚盤瓠之聲，不覺信步的踱了進去，便向帝女等說道：「到現在這裡危險的時候，汝等還要尋一隻狗，真是好整以暇了。」帝女道：「女兒亦知道現在的危險，但是仔細想想看，父親如此仁德，上天必能垂佑，決無意外之虞，所怕的是女兒帶在身邊，未免為父親之累。所以打定主意，萬一到那個危急的時候，拼卻尋一個死，決不受賊人的恥辱，父親亦可脫身而去。不過再想想看，就此尋死，太不甘心。那只盤瓠非常雄猛，非常聽女兒的說話，但願它咬殺幾個賊人，那么女兒雖死亦無恨了。剛才有好許多時候不看見它在身邊，所以叫宮人尋一尋。」說著，眼淚流個不祝常儀道：「女兒之言甚是，妾亦正如此想。」
這時候天已微明，只見那盤瓠從後面直竄進來，嘴裡銜著兩件東西。仔細一看，卻是兩個人頭，血肉模糊，辨不出是什麼人，早把常儀、帝女及宮人等嚇得魂不附體，用手將臉遮著，不敢正視。那盤瓠將兩個人頭放下之後，忽而跳到帝嚳身邊，忽而跳到帝女身邊，且跳且喘，非常得意。帝嚳也自駭然，然而心中卻已猜到了幾分，慌忙走到外邊，叫人將兩顆頭顱拿出去，細細察看，的確是蠻人的頭，一時總猜不出盤瓠從何處去咬來的。有的說，或者是附近居住的蠻人；有的說：或者是深夜之中來做姦細、窺察虛實的蠻人，被盤瓠瞥見，因而咬死。
大家聽了這一說，都以為然。那時淥侯在旁說道：「昨日不是有一個受傷的蠻兵被擒嗎？何妨叫他來看一看，或者認得出是什麼人呢。」帝嚳道：「不錯不錯。」就叫人去將那蠻兵牽來，問他道：「汝可認識這兩個人嗎？」蠻兵走過去，將兩顆頭顱細細一看，不覺失聲叫道：「啊喲！這個不是房王嗎！這個不是吳將軍嗎！怎樣都會得殺死在此？」說罷，即回轉身來，向帝嚳跪著，沒命的叩頭道：「帝呀！帝呀！你真是個天人，從此蠻人不復反了。」
帝嚳等一聽之後，這一喜真非同小可。當下雲陽侯等就向帝嚳稱賀道：「帝仁德及物，所以在此危難之時，區區一狗，亦能建立大功。臣等忝為萬物之靈，竟不能殺敵致果，對了它，真有愧色了。」淥侯道：「現在元惡雖死，小丑猶在，我們正宜乘此進攻，使他盡數扑滅，免致再貽後患。」帝嚳點首稱是。
於是立刻發令，叫衛士及諸侯臣民向前方攻擊。一面又用兩根長竿將兩顆頭顱掛起，直向蠻營而來。
那時蠻營中兵士已經騷亂不堪了。因為他們一早起來，看見滿地都是血跡，尋到房王和吳將軍帳中，但見兩個無頭的死屍躺在床上，不知是何原故。正在紛紛猜議，疑神疑鬼，忽聽見一陣吶喊之聲，帝嚳方面的軍士逐漸逼近，更驚得手忙腳亂，沒了主意。有的向後飛身便跑，有的向叢林之中潛身藏躲，一霎間各鳥獸散。
這邊帝嚳軍隊看見他們毫無抵抗，亦不窮追，單將房王及吳將軍兩個屍身拿來獻與帝嚳，並請示方略。帝嚳便吩咐將兩屍身並首級掘坎埋葬，一面飭人四出察看，有無伏兵。正在吩咐之際，哪知後面忽然又起了一陣殺伐之聲。帝嚳大驚，忙登高處一望，只見那邊又有無數蠻兵紛紛向此地逃來，彷彿被人殺敗，後面有人追趕的樣子。忙叫衛士開向後方，嚴陣以待，杜絕他們的奔竄。那些敗殘蠻兵見前面又有軍隊阻住，料想不能抵敵，有的長跪乞降，有些向旁邊小路舍命逃去。轉瞬之間，只見有一隊軍士打著高辛氏旗號，徐徐向前行來，軍容甚整。當中一員大將立在車上，左手持弓，右手拈箭，腰間懸掛一柄短刀，短髮長臉，雙目炯炯，極其雄武。帝嚳卻不認識這個人，正在疑訝，早有衛士跑過去盤問。那人知道帝嚳在此，慌忙跳下車來，丟去了弓箭，除去了佩刀，請求覲見。
左右領他到帝嚳面前，那人行過禮，帝嚳便問他道：「汝是何人？」那人奏道：「臣乃司衡羿之弟子逢蒙是也。臣師羿平定了熊泉亂黨之後，未曾休息，立刻就率領臣等前來扈駕。走到半途，恰好奉到帝的詔令，知道房國的態度可疑，因此臣師羿不敢怠慢，督率部下緊緊前進。到了漢水，哪知帝已登舟入雲夢大澤了。臣師羿以兵士太多，船隻不敷，深恐誤時，立刻決定主意，改從陸路，先到房國，以察情形。不料房王大逆不道，果然傾巢南犯，圖襲乘輿。臣師羿又是憤怒，又是惶恐，除將房國留守之兵盡數殲滅外，隨即逾山越嶺，晝夜趲行。昨夜到此，但聽得各處山林之內不時有擂鼓吶喊之聲，料想事急，因在深夜，亦不敢造次。今日拂曉，臣與臣師羿分頭尋見敵人，驅逐殺戮的不少，不意臣得先見帝駕，臣師羿想必就來了。」
正說之間，只見又是一輛車子從遠而來，擁護著許多兵士，仔細一看，正是老將司衡。
帝嚳大喜，即忙下去迎接。老將羿看見了帝嚳，亦慌忙下車，免冠行禮。帝嚳執了他的手，說道：「不聽汝言，幾遭不測，現在可算是僥倖了。」羿道：「老臣扈從來遲，致帝受驚，死罪死罪！」一面說，一面帝嚳就領他師徒二人到帳中，與各諸侯相見，然後坐下。帝嚳道：「朕那日到漢水，看見蠻兵那種狀態，聽見了他們那種行為，就知道此事不妙。但是朕治天下素來以信字為本，既然已經出巡，未到衡山，無端折回，未免失信，又不能說明因有危險之故，所以只能依舊前進，一面召汝前來，以資防衛。朕的意思以為過了雲夢大澤，越出了房國的邊境，總可以無患的了，他就使要不利於朕躬，亦不過待朕歸途的時候邀擊而已。不料他竟勞師襲遠，而且來的這般快速，那個真是朕之所不及料的。」羿道：「現在蠻兵一部雖已破散，但是房氏那個元凶猶稽顯戮。老臣擬就此督率兵士前往征剿，請帝在此少等一等。」說著就站起身來，帝嚳忙止他道：「不必，不必，房氏和他的死黨吳將軍均已授首了。」就將前事說了一遍。羿大喜道：「這隻狗真是帝之功狗了！老臣無任佩服，將來必須見它一見，以表敬意。」雲陽侯、淥侯等在旁一齊說道：「是極！是極！我等亦願見它一見。帝嚳便吩咐左右去喚那隻狗來。
這裡帝嚳又指著逢蒙問羿道：「逢蒙這人材武得很，汝是何處收來的弟子？」羿道：「老臣奉命往熊泉征伐的時候，路上遇著了他，他情願拜老臣為師。老臣試試他的射法，甚有功夫，原來他在幼年曾經學射於甘蠅過的。老臣見他甚可教誨，所以並不推辭，就收他做了弟子。上次戡定熊泉之亂，這次前來攻打蠻兵，他都是奮勇爭先，功績不小，請帝授以官職，將來如有征討之事，他總可以勝任的。」帝嚳道：「逢蒙有如此材武，朕自應重用，況又屢立大功，更應加以懋賞，待還都之後，即刻舉行吧。」
正說之間，那喚狗的人來回道：「可惡那盤瓠今日非常作怪，不要說臣等喚它不動，就是帝女喚它亦不動。給它肉吃亦不吃，只管蹲在地上，兩隻眼睛望著帝女。看他神氣，又不像個有病，不知什麼原故。」帝嚳一聽，登時愁慮起來，連連頓足道：「不好！不好！這個真是莫非命也！」說罷，又連聲嘆息，躊躇不已。老將羿道：「這隻狗或者因為夜間殺人疲乏了，亦未可知。老臣軍中有個獸醫甚是精明，叫他來看一看如何？」哪知帝嚳正在凝思出神，老將羿的這些話竟沒有聽見。羿見帝嚳不去睬他，亦不敢再說，大家都呆呆地望著帝嚳。
過了好一會，只見帝嚳忽然長嘆一聲道：「莫非命也！莫非命也！」說罷，即起身與各諸侯及羿等施禮，匆匆進內而去。
大家見帝嚳如此情形，都莫名其妙。哪知帝嚳走到裡面，一見帝女，又長嘆一聲，眼中禁不住流下淚來。那時帝女亦正哭得和淚人一般，不知何故。常儀與宮人等卻還是拿了肉，在那裡逗著盤瓠，喚著盤瓠。那盤瓠總是個不動不理，兩個眼睛仍是向著帝女。帝嚳遂上前向著盤瓠說道：「朕昨日出一個賞格，如有能得房氏頭者，妻以帝女。這句話確係有的，但是系指人而言，不是指禽獸而言。這種理由，汝應該明白。禽獸和人可以做得夫妻嗎？朕昨日賞格上還有土地萬家、黃金萬鎰兩條，汝想想看，可以封得土地萬家嗎？黃金萬鎰，卻可以賞汝，但是汝如何能拿去？就使拿去，又有什麼用處呢？朕亦知道汝頗通人性，所以甚愛重汝，但是汝亦應自愛自重，不可無理取鬧呀！」說罷，拿了一塊肉親自來飼盤瓠。哪知盤瓠依舊不吃，並一動也不動。帝嚳呼喚它，亦竟不立起來。帝嚳大怒，厲聲道：「汝這個畜生，不要恃功驕蹇，朕親來飼汝喚汝，汝竟敢不動不理，真是無理極了！汝要知道，天下凡是冥頑不靈，而有害於人的東西，和恃功驕蹇的人，照法律講起來，都應該殺，汝以為朕不能殺汝嗎？」哪知盤瓠聽了這話，仍舊不動。帝嚳愈怒，拔出佩刀，舉起來，正要作勢砍去，此時帝女急得來顧不得了，慌忙過來，將帝嚳的手阻住，一面哭，一面說道：「這個盤瓠妄想非分，不聽父親的說話，原是可惡。但是父親尊為天子，又素來以信字為治天下之根本的，昨日賞格上兩個‘者’字，雖則說是指人而言，但是並沒有禽獸不在內的聲明。
如今殺了盤瓠，雖則它咎由自取，然而尋常人的心理想起來，總是說父親失信的。還有一層，現在盤瓠不過不飲不食，呼它不動，尚未為患。父親此刻要殺死它，亦並不是與禽類計較禮節，不過恐怕將來在女兒身上或有不利，所以要杜絕後患的意思。但是女兒想過，總是自己命薄的原故，就使殺死盤瓠，亦仍舊不利的。那個馬頭娘娘豈不是女兒前車之鑒嗎！左右總是一個不利，所以照女兒看起來，索性聽它去，看它怎樣。他要咬死女兒，聽它咬死；它要拖了女兒走，就跟了它走，看它怎樣。總之是女兒的命惡罷了。」
帝嚳聽了這番話，亦做聲不得，丟了佩刀，正在躊躇，猛不提防那只盤瓠霍地裡立起來，倒轉身子，將那後股向帝女一撞，帝女出於不意，立腳不穩，直撲下去，恰好伏在盤瓠背上，盤瓠背了帝女立刻衝出帳外，向後山而去。這事出於倉卒，而且極其神速，大家都不及防阻，直看它衝出帳外之後，方才齊聲呼救，那盤瓠已走有丈餘遠之路了。衛士等在外陡然看見盤瓠背了一個人跑出來，又聽見裡面一片喊救之聲，忙忙向前狂追，那盤瓠已到半山之中。盤瓠走的不是正路，都是樵徑，衛士等追趕非常吃力，趕到半山，盤瓠已在山巔，趕到山巔，盤瓠早已無影無蹤，不知去向了。
正在徘徊之間，後面老將羿和逢蒙帶了無數兵士已張弓挾矢而來，見了衛士，便問道：「帝女往哪裡去了？」衛士道：「我們得到山頭，已經不知去向，我們正在這裡沒法想呢。」
老將道：「趕快分頭去尋，假使尋不到，我們還有臉去見天子嗎？」大家一想不錯，於是重複振起精神，向前山追去。追了許久，也不知道走了多少路程，仍是杳無蹤跡。那一輪紅日在西山了，老將羿還想前進，倒是逢蒙說道：「我們不可再趕了，一則日已平西，昏黑之中，萬山之內，趕亦無益。二則倉皇之間未曾攜帶糧食，枵腹恐怕難支。三則房王雖誅，蠻兵未盡殘滅，伏莽遍地，我們悉眾而來，離帝處已甚遠，萬一蠻兵餘孽或乘機竊發，那時衛士空虛，危險甚大。據弟子之意，不如暫且歸去，等明日再設法吧。」老將一想話亦有理，於是傳令退回。一時角聲大起，四山之兵陸續集中一處，緩緩行走。哪知走不到多路，天已昏黑，山路崎嶇，行走萬分不便。幸喜隔了多時，半輪明月漸漸上升，方得辨清路徑，回到帝處，已是半夜了。
那時常儀已經哭得死去活來，帝嚳亦不住的嘆氣，口中連叫：「莫非命也！莫非命也！」還有一個宮女，年齡和帝女相彷，是素來服事帝女的，帝女極其愛她，她亦極敬愛帝女，到此時亦悲痛異常。其餘宮人感念帝女平日的溫和仁厚，亦無不淒愴欲絕。所以全個帳中充滿了一種悲哀之氣，所惟一希望的就是老將羿等一千人的追尋，或者能夠同了回來，那是人人心中所馨香禱祝的。哪知左等也不來，右等也不來，悲哀之中，更不免帶了一種憂疑。直等到羿等歸來之後，仍是一個空，大家不免又悲哀起來。究竟帝嚳是個聖君，明達老練，雖則愛女情切，還能強自排遣鎮定，急忙出來向羿等慰勞一番，說道：「汝等已經連日為朕勤勞，今日又為朕女辛苦一晝夜，朕心甚為不安。朕女遭此變故，總緣朕之不德，亦是天之定數有以致之，汝等請不必再為朕操心了。夜色已深，汝等進點食物，從速休息吧。」眾人齊聲告罪，稱謝而退。（未完待續）
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