【威揚】瓜田裡的悄悄話（圖）
（看中國配圖/網路圖片）
陳四是個瓜農，一個夏夜，他在瓜棚看守瓜田，遠遠望見老柳樹下隱隱約約有幾個人影，懷疑是偷瓜的，就假裝睡覺留心傾聽。
其中一個說：「不知道陳四睡著了沒有？」另一個說：「陳四過不了幾天，就跟我們在一起了，有什麼好怕的？昨天在土神祠值班，我已經見到城隍的索魂文書了。」又有一個說：「你不知道嗎？陳四延長壽命了。」眾人問：「什麼緣故？」
那人回答說：「某家丟了兩千文錢，懷疑是婢女偷的，打了幾百鞭子都沒承認。婢女的父親也很生氣，說：‘生這樣的女兒，還不如沒有。如果真是她偷的，我一定勒死她。’婢女說：‘這真是不承認是死，承認也是死啊。’婢女哭天喊地。陳四的母親很憐憫她，暗中典賣了自己的衣服得到二千文錢，捧還給主人說：‘老婦糊塗，一時貪財拿了這錢。我尋思主人存錢很多，未必立即就能算出少了二千文。不料連累了這個婢女，心裏實在惶恐慚愧。錢還沒有用，現在冒死來自首，免得結成來世冤仇。老婦也沒臉再住在這裡了，請允許我從此告辭。’婢女因而避免了一死。土地神嘉讚她不惜自污勇於救人的品行，就把這事稟告給城隍，城隍又轉達到東嶽神。東嶽神檢查檔案，發現這個老婦人原本應該老年喪子，凍餓而死。因為這件功德，就改判陳四借來生的壽命延長今生，以奉養老母。昨天延壽文書到達時，你們已經下班了，所以不知道。」
陳四正在為母親因偷錢被逐一事私下生氣，聽了這番話後便釋然了。
九年以後，陳四母親去世，陳四為母親辦完葬事後，就無疾而終了。
——事據 《閱微草堂筆記》
（責任編輯：夏裔）