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籐縣夏鎮隸有位蔣老翁靠勤儉發家,他生有一個兒子,因沒有管教好,兒子長大後游手好閑,家道漸漸衰落,蔣老翁深以為憂。
當地關帝廟有個陳道士,是河南固始人,一向與蔣老翁交好。蔣老翁就私下帶著五百兩銀子交給陳道士,囑咐道:「我兒子是個不肖子,料定他不能守住家業,以後必定會餓死。現在我把這些銀子托付給你,我死後,如果我兒子能改過自新,你就用這銀子接濟他;倘若他還執迷不悟終不悔改,你就用這些銀子修廟吧。」陳道士答應了,把銀子藏在瓦罐中,上面蓋了個破磬,埋在殿後,無人知道。
幾個月後,蔣老翁去世了。兒子蔣某更無所顧忌,家業全被他揮霍光了,妻子也回了娘家,他甚至連棲身之處都沒有,以前的那些狐朋狗友也與他斷絕了往來,他這才心生悔念。陳道士就時常賙濟他,蔣某也漸漸學會了幹活。
陳道士見蔣某改邪歸正,就告訴他其父遺產的事,準備把銀子挖出來給他,等到拿著镢頭挖藏銀子的地方時,哪知挖遍了也不見銀子,二人驚得面面相覷。蔣某回去後把此事告訴了一些不三不四的傢伙,這些人頓時起鬨,慫恿蔣某告官。縣令傳訊陳道士,陳道士毫無隱諱的講述了實情。於是縣令判陳道士賠償銀子,道士傾其所蓄,還不足藏銀的十分之二。鄉人都認為道士心術不正,於是道士就離廟而去了。
陳道士在外雲遊數年,路過直隸在蓮池禪寺挂單。這一日,他正準備上路,恰逢僧人們為一位道台大人誦《壽生經》作佛事,有個老僕人抱著道臺的小公子在寺門外玩耍,小公子一見到陳道士便抓住他的衣服,投入他懷中怎麼也不離開。家人不知何故,只好讓陳道士抱著小公子回家。道臺重重酬謝了陳道士,並送他出門,這時小公子哭著追上去,不得已,道臺便留陳道士在後園的一間小屋住下,每日供應飲食。
一天,陳道士要誦經為小公子祁福,需要木魚和鐘磬,家人就拿出一個破磬給他,道士驚道:「這是我的磬呀!」家人將這事告訴了道臺,道臺前來詢問,道士說:「這是我蓋在瓦罐上的磬,瓦罐裡儲存有五百兩銀子。」道臺問:「這麼多銀子從何而來?」陳道士就一一講了蔣老翁遺留銀子的事。道臺恍然大悟,知道他兒子就是蔣老翁轉世,這些銀子本來屬於蔣老翁而現在又物歸原主了。道臺告訴陳道士,兒子出生那天,他派人挖地埋胎衣,挖出這些銀子,因為暫時用不著,就借給布店做生意從中獲取利息,到如今已經五年了。
道臺憐憫道士無辜賠錢,又因道士與他兒子有宿緣,就把五百兩銀子連本帶息贈給了道士,並派人護送道士回到夏鎮,並致信給籐縣縣令,讓縣令將此事刻在石碑上以作紀念。
---事據《子不語》「銀隔世走歸原主」篇
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