沒有錢如何留學美國?

美國第一夫人米歇爾鼓動中國學生留學美國。留學之路是需要用錢鋪墊的。對富二代、官二代、星二代等來說,錢,不是問題。但是,普通百姓的子女,是否就完全與留學美國無緣了呢?我給個肯定的答案:沒有錢也能留學美國。

沒有錢也能留學美國,是有條件的。但這些條件是可以通過自己的努力創造的。

其一,赴美攻讀研究生,碩士、博士、碩連博,都可以。

在中國打開大門後的十來年,赴美留學大軍主要都是攻讀研究生的。其中,有些是獲得獎學金的。獲得獎學金的條件主要是看你的託福成績、GRE成績,大學期間的成績和課外活動,在研究方面有些自己的東西,以及推薦信等。獎學金通常還包括提供助教(TeachingAssistant,簡稱TA)或助理研究(ResearchAssistant,簡稱RA),每週要工作20個小時,主要就是幫助教授做事。做TA,要給大學生上課、改作業,工作量逃不掉。但做RA,則完全取決於你的教授。我20多年前赴美留學,獎學金就包括做RA,教授給我的工作排得滿滿的;但同系有的RA,教授很少佈置工作,幾乎等於白拿RA薪水,令人羨慕。

國內大學(或研究生)畢業,加上專業上的較為突出的成績,即可申請美國大學,包括私立和公立大學的研究生獎學金。全額獎學金足以覆蓋學雜費和生活費。若是部分獎學金,也很好,畢竟大大減輕了財務負擔。國內畢業前一年,就可以申請了。所要注意的是,不是所有的專業都是有獎學金。最好在選讀中國大學的專業時,就要考慮那些美國提供獎學金的研究生專業。

其二,赴美讀私立大學本科。

為什麼要一定要讀私立大學而不是公立大學呢?因為,美國的公立大學都是州立大學,其經費來源主要依賴所在州的稅收。美國公民或者永久居民,居住在州立大學所在州至少1年以上才可享受學費優惠,即付州內學費(In-State tuition),每年約1萬美元左右。外州的居民和外國人,則需要支付約2萬多到3萬美元。因為這些學生的父母沒有在該州繳過稅。沒有貢獻,自然沒有福利。而且,州立大學即使有各類獎學金,也只限於授予美國公民或者永久居民。但是,私立大學則不同,其經費來源主要靠捐款和學費。所以,不管是州內居民還是州外居民,甚或是外國居民,一視同仁,支付一樣的學費。每年約3萬到5萬美元。學費如此之貴,美國普通百姓都望而生畏,中國普通百姓何以能夠承擔?

如果你注意國內的報導的話,一定時常讀到這樣的新聞:某某高中畢業生被某某名校錄取,並榮獲全額獎學金。美國的私立大學,特別是名校,為了吸引優秀學生,會提供獎學金給經濟困難的學生。如同學費一視同仁,獎學金也是一視同仁的,也就是說,不管你來自何方,你都享有獲得獎學金的等同權利。

最典型的例子就是哈佛大學。哈佛向全世界的優秀學子敞開大門。任何人被哈佛錄取讀本科,就可能獲得獎學金。標準只有一條,家庭收入。現在的標準線是:年收入不超過6萬5千美元。低於這條線,哈佛提供全額獎學金,支付學生在讀期間的所有的學雜費、住宿、膳食、體育館和醫療保險,甚至包括放假時看望父母的飛機票。若高於這條線,則按年薪的很小比例,支付少量費用。如,年薪高達16萬,才付大約1萬6千美元。中國的普通百姓,個個都在6萬5千美元這條線下,所以,孩子一旦被錄取,自然而然地獲得全額獎學金,家里根本不用掏一分錢。很多官員若只看年薪,也在這條線下,所以官員的孩子若被哈佛錄取,同樣能拿全額獎學金。哈佛有照顧高官孩子的傳統,所以,領導人的孩子,照單全收。

普通百姓的孩子,則需要各方面都非常優秀,才會被錄取。簡單地說,主要看四個方面。一是高中成績,二是SAT成績,三是課外活動,四是個性、特質,比如領導才能、愛心、毅力等。美國名校不喜歡只會考試的孩子,所以許多高考狀元反而被拒之門外。

普通百姓如果想讓孩子進哈佛、耶魯、斯坦福等名校,而且還不必擔心費用問題,那麼,就得有意識地培養孩子,把孩子培養成全面發展的有特質的人才。

其三,獲得經濟擔保讀大學。

這裡的「讀大學」,包括私立和公立大學,讀本科或研究生。大學申請人若非優秀學生,只要符合基本條件,美國的大學也會錄取,但沒有獎學金。

如何讓簽證領事相信你有經濟來源支持讀書期間的所有費用呢?這就需要遞交一份擔保書(Affidavitof Support),亦即I-134表格,由你的有點經濟實力的親友填寫簽字,承諾願意承擔你的留學費用。改革開放後的幾年,「萬元戶」差不多就是今天的土豪了。絕大多數人的月薪都只有幾十元人民幣。根本無法湊足赴美留學的天文數字。那時,沒有獎學金的人,就是用親友擔保書的方式赴美留學的。但是,實際上擔保的親友並沒有掏錢。那麼,那些留學生的學費、生活費從何而來?你可能讀過當年的電影明星陳沖留學美國在餐館打工的新聞。是的,沒有錢的中國留學生就是通過打工的方式,艱辛地掙來學費和生活費的。當年,影星都能做到,今天,有志於留學美國的年輕人也應該吃得起這份苦。

中國留學生打工,基本都在中國餐館。留學生打工,屬於非法黑工,只有中國餐館才敢接受留學生打工。

雖然中國的親友也可作擔保人,但是,簽證領事都知道,中國上上下下作假太多,所以你最好找美國或其他國家的親友作經濟擔保。

其四,爭取公派作訪問學者或攻讀學位。

作訪問學者,門檻很低。但攻讀學位則有學歷和英語能力的標準。中國每年都有公派。當年,江姐的兒子彭雲就是公派赴美留學的。他在美國先後獲得了碩士和博士學位,按規定回國了。後來,又被邀請重返美國。現為馬里蘭大學(巴爾的摩分校)計算機系終身教授。太太仲琦,是原文化部副部長仲秋元的孫女。兒子彭壯壯,獲哈佛本科、普林斯頓博士學位。

2008年1月,北京青年報有篇記者的採訪,彭雲回答「為何留在美國」問題,說,「我想找個安靜的地方踏踏實實做點學問。在現在這個學校雖然也很忙碌,但是很安靜,環境寬鬆,適合我。」

公派留學期滿,按規定必須回國服務。許多有志於留美、但囊中羞澀的青年,是願意學成回歸的。既然準備回國,公派當然應該爭取。

回國服務一段時間後,若想念美國,重新返美是相當容易的。

其五,到美國讀公立中小學。

為什麼必須是公立中小學?因為,美國公立中小學是免費的。對美國公民、對永久居民是免費的,對居住在美國的外國人的孩子也是免費的。

符合入讀美國公立中小學的條件,就是父母至少有一人住在美國。可以是在校學生,比如博士生;可以是持工作簽證在美國工作的;可以是訪問學者。那麼,其孩子就可入讀公立中小學,分文不收。若收入有限,還可享受學校提供的免費早餐和午餐。當然,父母簽證結束了,要回國了,那麼孩子也只得離開學校。好處是,孩子具有美國中小學的學習經歷,將來申請大學可大大加分。

孩子到美國讀公立中小學,全都靠「拼爹」或「拼媽」。通常,最可行的是,爹媽尋找美國的有關自己從事的專業的空缺,而後遞交求職申請。若被聘用,即可辦工作簽證赴美,家人是可以隨同赴美的。有一技之長的,比如,電腦工程師、會計師、數學老師等,都可以試試尋找美國的招聘廣告。當然,英語必須過關。獲得美國工作簽證後,若公司(學校)想永久聘用,會協助辦綠卡。那麼,孩子以後讀大學就享受跟美國人同樣的權益了。

總而言之,美國是求才若渴的國度。你沒有錢,沒關係,你可自己創造條件,作好準備。美國會給你機會的。機會總是有的,但是,機會只給有準備的人。

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