畫時圓，寫時方。冬天短，夏天長(圖)
「日」，就是太陽。最早，沒有「太陽」這個詞，太陽也就是「日」。「日」除了表示太陽，還表示天亮到天黑這段時間，也就是白天，如：日班、日日夜夜。也表示地球自轉一週時間，一晝夜，如：今日、明日。也泛指一段時間，如：往日、來日、假日。
甲骨文的「日」字，是扁扁的四方形，當中有一橫。這是個像形字。太陽明明是圓的，怎麼畫成扁扁的四方形呢？看來，這與在甲骨上用刀刻畫圓十分困難有關。後來的金文寫成了圓形，當中有一點，這就更像太陽了。但是畫圓既困難又麻煩，不如寫個方框容易，所以到了小篆與楷書階段，「日」字就成了方塊字。
問題的關鍵是，古人為什麼在圓圈中加一短橫或一點呢？這一點意味著什麼？據專家們考證，這一短橫或一點表明太陽是個實體，它並非是個空心圓。在古人心目中，太陽是光芒四射的發光體，是被人格化了的神。太陽神是眾神中最偉大的神。
太陽是個圓圓的實體，不像月亮那樣，有時圓，有時缺一塊。古人把太陽的「實」與月亮的「缺」看成是相對應的。「日」字中的一點，就是強調太陽是個實體，而不是空心圓。
太陽、月亮、星星…這些天文知識是無窮無盡的，直到今天我們仍在探索其中的奧秘。數千年前的先民們能對太陽有如此深刻的認識，已經很了不起啦。