美國黃石火山比原先估計更巨大(圖)
黃石公園的火山溫泉是人們「窺視」地下岩漿房的窗戶之一
科學家稱，美國黃石國家公園坐落其上的超級火山體積比以前估計的要大得多。
最新研究報告顯示，作為黃石公園「坐墊」的岩漿房是原先估計的2.5倍。科學家們發現，黃石火山岩洞長約90多公里，寬約30公里，深及地下2-15公里，由200-600立方公里熔岩組成。
這份報告是由猶他大學史密斯教授牽頭的研究小組向美國地球物理學聯合會(American Geophysical Union，AGU)秋季大會提交的。
史密斯教授說，人們很久以來就認為黃石下面的火山比估計的要大，但這次的發現仍然「令人驚愕」。
如果黃石超級火山今天爆發，將造成災難性後果。
何時「甦醒」？
黃石超級火山最近一次爆發是在64萬年前。當時，它噴射的火山灰覆蓋了整個北美，而且影響到地球的氣候。
史密斯的團隊利用先進的儀器設備測量到這座火山岩漿房的規模；他們測錄黃石及周邊地區的地震數據，並測錄了這些地震發生時的地震波數據。地震波在通過包含了熔岩和發熱的物質時速度較慢。
這個火山岩漿房向黃石公園東北角延伸的距離超過原先估計，其構成包括熔岩和岩石。
史密斯教授指出，這個發現並不意味著黃石火山的危險性更大，但確實為研究火山口東北方向的地區提供了更多信息。
他還補充說，研究小組不清楚這座沉睡的火山下一次會在什麼時候再度甦醒爆發。
有觀點認為黃石火山大約每70萬年噴發一次；可能早就該有一次大爆發。
但史密斯教授認為下這個判斷還需要更多數據，因為到目前為止黃石火山總共只有三次大爆發，第一次在210萬年前，第二次在130萬年前，第三次在64萬年前。
根據這三次爆發的間隔時間推斷黃石火山爆發的頻率是每70萬年一次，但史密斯認為這不足以為據。