美国黄石火山比原先估计更巨大(图)

黄石公园的火山温泉是人们“窥视”地下岩浆房的窗户之一

科学家称，美国黄石国家公园坐落其上的超级火山体积比以前估计的要大得多。

最新研究报告显示，作为黄石公园“坐垫”的岩浆房是原先估计的2.5倍。科学家们发现，黄石火山岩洞长约90多公里，宽约30公里，深及地下2-15公里，由200-600立方公里熔岩组成。

这份报告是由犹他大学史密斯教授牵头的研究小组向美国地球物理学联合会(American Geophysical Union，AGU)秋季大会提交的。

史密斯教授说，人们很久以来就认为黄石下面的火山比估计的要大，但这次的发现仍然“令人惊愕”。

如果黄石超级火山今天爆发，将造成灾难性后果。

何时“苏醒”？

黄石超级火山最近一次爆发是在64万年前。当时，它喷射的火山灰覆盖了整个北美，而且影响到地球的气候。

史密斯的团队利用先进的仪器设备测量到这座火山岩浆房的规模；他们测录黄石及周边地区的地震数据，并测录了这些地震发生时的地震波数据。地震波在通过包含了熔岩和发热的物质时速度较慢。

这个火山岩浆房向黄石公园东北角延伸的距离超过原先估计，其构成包括熔岩和岩石。

史密斯教授指出，这个发现并不意味着黄石火山的危险性更大，但确实为研究火山口东北方向的地区提供了更多信息。

他还补充说，研究小组不清楚这座沉睡的火山下一次会在什么时候再度苏醒爆发。

有观点认为黄石火山大约每70万年喷发一次；可能早就该有一次大爆发。

但史密斯教授认为下这个判断还需要更多数据，因为到目前为止黄石火山总共只有三次大爆发，第一次在210万年前，第二次在130万年前，第三次在64万年前。

根据这三次爆发的间隔时间推断黄石火山爆发的频率是每70万年一次，但史密斯认为这不足以为据。