新「冷」戰：各國爭奪極地融冰運輸商機(圖)
接近北極圈的格陵蘭島上的冰川融化（資料照）
【看中國2014年02月04日訊】華盛頓 — 極地已經成為2014年世界政治的中心。在包括中國和日本的許多東亞國家裡，極地對於它們的能源安全舉足輕重。
氣候變化影響北極地區的融冰，讓太平洋與大西洋之間的航行時間得以縮短40%帶來了商機，各國都在爭取這個商機，以及能源運輸和開採的戰略利益。
上海同濟大學極地與海洋國際問題研究中心副主任王傳興說：「中國經濟有百分之50依賴貿易，北海航道的發展對中國經濟有重要影響。中國三分之一的貿易在於歐盟和美國，北海航道的開放對中國至關緊要。」
2013年，只有71艘大船在這個航道上通行，其中大部分使用的是俄羅斯的破冰船。全世界最大的俄羅斯天然氣公司Gazprom上星期在韓國啟用了4艘當中的頭一艘運送天然氣的「冰級」巨型船隻。這4艘船都是為了在這個航道上的航行而製造。
日本外務省極地事務大使說，據稱世界上10分之一的未開採原油和5分之一的天然氣是在北極地區。近年來氣候變化引起日本人對極地的興趣，日本希望能積極參與，也在研究極地的海洋通道。
美國、加拿大、日本、韓國和英國的企業，都想要利用這個航道來進行區域間的採礦和運輸，芬蘭也提議設立鐵道，將其礦區連接到俄羅斯海岸。
挪威總理歐娜•索爾貝格也說：「北極正在快速改變，它將成為我們重要外交政策領域。氣候變化給我們打來極大壓力。」挪威和其他北歐國家都將極地發展列為重要政策，甚至在目前設有極地大使的11個國家裡，還包括了波蘭和新加坡。
美國加州大學專家勞倫斯•史密斯和斯科特•斯蒂芬森說，過去40年來北極夏季的多年凍冰已經減少了將近一半，到2050年時，一般船隻應該能夠輕易在北海航道上航行。