接近北极圈的格陵兰岛上的冰川融化（资料照）
【看中国2014年02月04日讯】华盛顿 — 极地已经成为2014年世界政治的中心。在包括中国和日本的许多东亚国家里，极地对于它们的能源安全举足轻重。
气候变化影响北极地区的融冰，让太平洋与大西洋之间的航行时间得以缩短40%带来了商机，各国都在争取这个商机，以及能源运输和开采的战略利益。
上海同济大学极地与海洋国际问题研究中心副主任王传兴说：“中国经济有百分之50依赖贸易，北海航道的发展对中国经济有重要影响。中国三分之一的贸易在于欧盟和美国，北海航道的开放对中国至关紧要。”
2013年，只有71艘大船在这个航道上通行，其中大部分使用的是俄罗斯的破冰船。全世界最大的俄罗斯天然气公司Gazprom上星期在韩国启用了4艘当中的头一艘运送天然气的“冰级”巨型船只。这4艘船都是为了在这个航道上的航行而制造。
日本外务省极地事务大使说，据称世界上10分之一的未开采原油和5分之一的天然气是在北极地区。近年来气候变化引起日本人对极地的兴趣，日本希望能积极参与，也在研究极地的海洋通道。
美国、加拿大、日本、韩国和英国的企业，都想要利用这个航道来进行区域间的采矿和运输，芬兰也提议设立铁道，将其矿区连接到俄罗斯海岸。
挪威总理欧娜•索尔贝格也说：“北极正在快速改变，它将成为我们重要外交政策领域。气候变化给我们打来极大压力。”挪威和其他北欧国家都将极地发展列为重要政策，甚至在目前设有极地大使的11个国家里，还包括了波兰和新加坡。
美国加州大学专家劳伦斯•史密斯和斯科特•斯蒂芬森说，过去40年来北极夏季的多年冻冰已经减少了将近一半，到2050年时，一般船只应该能够轻易在北海航道上航行。
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