皇帝祭天的「天壇」建築(圖)
【看中國2013年09月26日訊】說到正陽門的時候，我說過去皇帝一年要走兩次正陽門，一次是去先農壇耕地另一次是到天壇祭天。天壇佔地廣闊，整個面積比故宮還要大些，天壇分為內壇和外壇，天壇的主體建築是祈年殿、皇穹宇和圜丘，它們分布在天壇的南北縱軸上。在天壇裡，隨處可見極具象征意義的建築，就連天壇的外牆也是南方北圓，象徵著天圓地方。
說到天壇就不能不提兩個去處，一個是祈年殿，祈年殿最早並不是圓的，祈年殿始建於明永樂十八年（1402），最早被命名為「大祀殿」，它是一個矩形的大殿，裡面分別寓意四季、十二月、十二時辰以及周天星宿，是古代明堂式建築僅存的一例。另一個就是天壇裡最著名的回音壁了，回音壁向世人展示了中國古人精湛的建築水平，整個回音壁的壁牆堅硬光滑即使與現代建築相比也不煌多讓，如此光滑的壁體可以良好地反射聲波，而在古代中國，數學是個很發達的學科，圓周率十分精確，這為聲波可沿牆內面連續反射打下了堅實的數學基礎，再加上光滑的壁體，這樣就有了回音壁。
嘉靖十九年（1540年），將大祀殿改為大享殿，同時，方方正正的建築被圓形建築所取代了。這就有了現在我們常見的可以代表天壇的祈年殿。