大學生通常只會在課本上讀遺傳學,但是史丹福一些學生卻不一樣,他們可以閱讀自己的基因圖譜(DNA)。
史丹福開了一門「遺傳學201」,學生可以將自己體內抽出的樣本送往實驗室,查出自己的基因圖譜,然後查看基因的特徵。
看到這種第一手資料的結果可能大出學生意料之外。其中一名學生就從基因中知道,自己的生父竟然另有其人。又有學生發現,自己患阿茲海默症的機率比一般人高,還有不少學生找出自己的祖先,回答了「我是誰」的古老問題。
意外發現自己身世之謎的是一名醫學院學生。他對這門課的老師說出了箇中情況。他一直以為父親是個沒有受過什麼教育的酗酒漢,查基因才發現,生父原是一名醫生。
28歲的生物科學研究生羅斯(Thomas Roos)從自己的基因中知道,他和雙胞胎兄弟安德魯的基因有很多不同,但是兩人的腳筋(Achilles tendon)都很容易受傷,患心臟病和關節炎的機率也大致相同。知道腳筋容易受傷後,羅斯兄弟現在都增加了腳筋強化的運動。
美國目前正出現一項新藥物的研究,遺傳基因的資料是這項研究重要的一環,而史丹福則是推動研究的先驅。醫學院的課程向來少向非醫科學生傳授,但「遺傳學201」則向研究生和本科生開放。
這門課的老師是「發展生物學及遺傳學」教授史都華金(譯音,Stuart Kim)。他說:「我教的正是他們必須知道的。在選課的學生中,不少都是未來的科學家,他們必須對這個迅速發展的領域有基本的瞭解。」
每個人的基因圖譜總共包含了30億個基因,學生能看到的圖譜並不全面,只有110萬個,但已經可以知道不少重要訊息,包括重大疾病的患病機率。
看完那這篇文章覺得
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