白娘子的最初形象(圖)
民間故事在流傳過程中總是免不了經歷情節與人物的改造，因此一般來說，同一題材的作品，年代越久遠的，與我們現在所看到的文本相比，差別就越大。作為「白蛇傳」最初原始文本的《白娘子永鎮雷峰塔》，自然也不可避免地存在這一問題。
在原始文本中，白娘子是一名寡婦。她的性格與行事，也非常符合一個單純魯鈍的世俗婦人的特點。她向許宣說親極其大膽、主動，無需青青作為傳聲筒，說話直截了當，全無羞澀矜持之態。這種行事作風，更接近平民小家的婦人，而非有教養的閨秀。再如白娘對許宣說話的口吻，文中也有數處提及，言語粗魯，呼喝無禮，措辭粗鄙，帶有強烈的市井氣息。
除了庸俗，白娘子還時常流露出妖性。比如數次或明或暗地點出白娘子蛇妖身份的事件:盜銀事發後，差役搜拿白娘子，裡面冷清清地，起一陣風，捲出一道腥氣來……「腥氣」二字隱隱透出妖氛。這些描寫隨著情節的推移，一次比一次顯豁，一次比一次驚悚，作者非但不曾忌諱表達女主人翁的妖性、醜態，並且在技巧上是頗為用心的。
白娘子在性格上也開始明確表現出妖怪的狠絕，當許宣知道真相後懇求白娘子放過自己，白娘子對許宣的要挾：你若和我好意，佛眼相看;若不好時，帶累一城百姓受苦，都死於非命！
這樣的白娘子，只是不斷令人恐懼，而此類描寫幾乎貫穿全篇，也是希望時時刻刻告誡讀者(或許還有作者自己)，這外表美麗的女子是妖魅，是邪惡，不能夠親近的。